太极殿是紫禁城内廷
西六宫之一。
明朝永乐十八年（1420年）建成，初名“未央宫”。因
嘉靖帝的生父兴献王
朱祐杬生于此，故于明朝
嘉靖十四年（1535年）更名“启祥宫”。清朝晚期，改称“太极殿”。清朝曾对此宫多次修葺。
原来启祥宫正殿前檐挂有“启祥宫”陡匾。乾隆六年（1741年），
乾隆帝命依照
永寿宫陡匾的式样，制作十一面匾额，并亲自题写，分别挂在
东六宫、
西六宫除
永寿宫之外的其他十一宫的正殿。乾隆帝还下谕旨：“自挂之后，至千万年，不可擅动，即或妃嫔移住别宫，亦不可带往更换。”
清朝乾隆年间，
乾隆帝命画师以中国古代后妃美德为范，绘制《宫训图》十二幅，年节分别张挂在
东六宫、
西六宫，事毕收藏在景阳宫的学诗堂（见《养吉斋丛录》）。每幅图配赞四言十二句，以诫后妃永远效法。《清宫词》曰：“瑶星坤极霭祥光，宫训图成十二章。岁岁春朝重展现，云缣深护学诗堂。”十二幅《宫训图》及其宣扬的女性美德为：
此外，乾隆帝还御撰《宫训诗》，命大学士
张照、
梁诗正、
汪由敦分别书写而成。根据乾隆帝的要求，《宫训图》遂于每年腊月二十六日在东、西六宫张挂
春联、
门神的同时张挂，正殿东墙挂《宫训诗》，西墙挂《宫训图》，至次年二月二日收门神之日，将各宫《宫训图》收贮于景阳宫后的学诗堂。《国朝宫史续编》载，其中启祥宫正殿“东壁悬
张照敬书《圣制
姜后脱簪赞》，西壁悬《
姜后脱簪图》。”
太极殿原为二进院，清朝后期改修
长春宫时，在太极殿后殿和长春门旧址上建成穿堂殿（称“体元殿”），后檐接抱厦，并且和长春宫及其东西配殿用转角游廊相连，形成了回廊，太极殿后殿东西耳房各开一间作为通道，从而使太极殿与长春宫连成贯通的南北四进院。清朝时，体元殿为后妃居所，慈禧太后曾在此居住。
明朝万历年间，
乾清宫、
坤宁宫火灾，
明神宗朱翊钧曾暂居启祥宫。逊帝
溥仪出宫前，
同治帝瑜太妃曾居太极殿。另据《清宫述闻》载，“《赐砚斋日记》略载：清室未迁出宫时，瑜皇贵妃（同治妃）居
长春宫，瑨皇贵妃（同治妃）居
重华宫，珣皇贵妃（同治妃）居
储秀宫，瑾皇贵妃（光绪妃）居
永和宫。四宫主位，有时同在太极殿召见臣工。”
《国朝宫史续编》载，清朝皇后赴
慈宁宫皇太后前行庆贺礼时，率贵妃、妃、嫔，礼服乘舆出启祥门。
太极殿
面阔5间，黄
琉璃瓦歇山顶，前后出廊。外檐绘
苏式彩画，门窗饰万字锦底团寿纹，
步步锦支摘窗。室内饰石膏堆塑五福捧寿纹天花，系清末民初时所改。明间与东西次间分别以花梨木透雕万字锦地花卉栏杆罩与球纹锦地凤鸟落地罩相隔，正中设地屏宝座。殿前有高大的祥凤万寿纹琉璃
屏门，与
东西配殿组成一个宽敞的庭院。
后殿为
体元殿，黄琉璃瓦硬山顶，面阔5间，前后明间开门。后檐接抱厦3间，为长春宫戏台。清
光绪十年（1884年），为庆
慈禧五十寿辰，曾在此演戏达半月之久。
太极殿是内廷西六宫之一，前殿悬挂有
乾隆皇帝御笔匾。建于明永乐十八年（1420），初曰
未央宫。明嘉靖十四年（1535）以世宗之父兴献王朱硝生于此宫，更名曰
启祥宫。 清初沿明旧，于
康熙二十二年（1683）、
咸丰九年（1859）、光绪十六年（1890）重修或大修。清晚期改曰太极殿。 太极殿原为两进院，咸丰九年（1859）改后殿为穿堂，遂与长春宫连为四进院落。正殿
面阔5间，黄
琉璃瓦歇山式顶，前后出廊，明间开门，扇风门，万字锦地团寿字群板，次间、梢间均为槛墙、
步步锦支窗。 室内间以花罩、扇相隔。殿前方有高大的
琉璃影壁，为
咸丰九年大修长春宫时添建。东西有配殿各3间，原檐里装修，北次间开门，咸丰九年时改为前出廊，明间开门。后殿现曰
体元殿，亦有东配殿怡性轩，西配殿乐道堂。东西各有耳房3间，其中一间辟为通道连通后院。 明万历二十四年（1596）乾清、坤宁两宫灾后，
明神宗朱翊钧曾在此宫居住；清同治、
光绪时，慈禧太后曾居此及
长春宫；光绪
皇后隆裕薨逝于此；逊帝
溥仪出宫前，同治帝的瑜贵妃亦曾居此。现建筑完好。今为宫廷生活原状陈列。
古代洛阳，历十三代为都，千年的帝都岁月留下无数恢弘壮丽的宫阙。其中太极殿自曹魏始直至李唐皆为历代皇宫正殿。唐代开元年间成书的《初学记》论述前代宫殿建制而写到：“历代殿名或沿或革，唯魏之太极，自晋以降，正殿皆名之。”自曹魏以后，先后有西晋、东晋、宋、齐、梁、陈、北魏、东魏、北齐、唐等朝代的皇宫正殿为太极殿，之后的宋代西京洛阳的主殿亦为太极殿。