否认（denial）：有意识或者无意识的拒绝承认那些使人感到焦虑痛苦的事件，当作其从未发生过。

否认是一种比较原始而简单的心理防御机制，其方法是借着扭曲个体在创伤情境下的想法、情感及感觉来逃避心理上的痛苦，或将不愉快的事件“否定”，当作它根本没有发生，来获取心理上暂时的安慰。“否定”与“压抑”极为相似。唯“否定”不是有目地的忘却，而是把不愉快的事情加以“否定”。

对现实的否认，即使有大量的证据证实其存在。这种否认的防御机制在临床上是比较常见的，例如严重的酗酒者通常不只是把他们酒瘾的严重性最小化，而且他们可能完全不允许自己甚至去承认他们已经染上酒瘾。

Bornstein（1951年）第一个指出了潜伏期年龄的儿童是如何否认他们的情感的现实。例如：他们可能会哭，但问道他们是不是苦恼时，他们说不是。

通过行为象征性的表达出“那个令人厌恶的事实并非真的！”例如：一对美国的夫妇把他们的船划向一个岛，这是在他们听到政府发出岛上有好战分子后，这对夫妻在发现岛上有武装的人在等着他们时感到很惊讶，于是他们意识到那个警告是真的，并且在美军上岸前逃跑了。

坚持错误的信念来回避去面对通常是令人恐怖的现实。例如：每个人都有好的一面，虽然一个人犯了大罪，他还是可以被拯救的。

利用一些特殊的字眼像魔法般使自己相信现实的虚假性。通常，筛查员的引入是为了对精神病人非自愿住院的必要性提供参考意见，在精神科医生作出了初步诊断认定病人对自己或他人存在危险后。