毛奇龄（1623年—1716年）四岁识字，由其母口授
《大学》，即能琅琅成诵。少时聪颖过人，以诗名 扬乡里，十三岁应童子试，名列第一，被视为“神童”。当时主考官
陈子龙见他年幼，玩笑说：“黄毛未退，亦来应试？”
毛奇龄答道：“鹄飞有待，此振先声。”众人皆惊。清兵入关后曾参与
南明鲁王军事，鲁王败后，化名王彦，亡命江湖十余年。明亡，
清兵南下，他与沈禹锡、
蔡仲光、包秉德避兵于县之南乡深山，筑土室读书。
毛奇龄生性倔强而
恃才傲物，曾谓：“元明以来无学人，学人之绝于斯三百年矣。”评判言词过激，得罪人多，因此仇家罗织罪名，遭几度诬陷。后辗转江淮，遍历河南、湖北、江西等地。赖友人集资向
国子监捐得廪监生。
康熙十八年(1679年)举
博学鸿儒科，授翰林院检讨、国史馆纂修等职，参与纂修《
明史》。其间以《古今通韵》1卷进呈，得到赞赏，诏付史馆。
康熙二十四年（1685年）任会试同考官。
康熙二十六年（1687年）因两膝肿胀，
关节僵硬，辞职归隐，居杭州竹竿巷兄长万龄家，专心著述。
毛奇龄70岁时，自撰墓志铭，提出死后“不冠、不履，不易衣服，不接受
吊客”。
康熙五十五年(1716年)在家病逝，葬于萧山北干后浦滩。
清代《后鉴录》为清初
毛奇龄编著。
毛奇龄于
康熙年间入
明史馆参加编修
明史，利用所见材料写成《后鉴录》。书中记载了
明代李自成、
张献忠等
农民起义事迹，大抵不出《
明史》范围，然首尾毕具，便于参考。《后鉴录》共七卷，收录在《
西河合集》。