战争胜负不仅取决于前线军力的强弱及其运用，而且取决于后方是否
巩固和后方力量对军队作战的支援程度。因此，对军队后方工作的领导，历来为军事家所重视，世界各国军队都把它作为指挥员的重要职责。后方指挥随着战争的发展而发展。古代战争的后方指挥，主要是取得给养补充；近代战争的后方指挥，主要是组织各种物资器材和兵员的补充；现代战争的后方指挥，不但要组织全面的后勤保障、大规模的兵员补充，而且要周密组织后方交通管理和后方防卫等。
后方指挥按任务和范围分为战略后方指挥、
战役后方指挥和战斗后方指挥。战略后方指挥，由最高统帅部或其派出机构组织实施。其主要内容是：根据战争特点、战略方针、经济条件和社会状况等，科学地预计战争对人力、物力、财力的需求，制定动员计划、武器装备研究和发展计划、军工生产计划和军队后勤保障计划；指导战略后方基地和交通网的建设，统一组织、协调战时的军民运输；建立军民结合的后方防卫体制，提高后方力量的生存能力，保持后方生产、工作有秩序地进行；广泛动员和组织战略后方的人力、物力、财力和科学技术力量等，全面支援军队作战。战役后方指挥，由战役军团指挥员及其指挥机关组织实施。其主要内容是：根据战役任务、 决心和后方人力、 物力等条件，确定后方工作任务，制定兵员、装备补充计划和后勤保障计划，并督促、检查其执行情况；组织战役后方防卫和交通管理，维护后方安全，保持交通运输畅通；合理使用后方人力、 物力和技术力量，快速、 适量、有效地支援部队作战；及时组织部队打扫战场，以及处理俘虏的押送、管理等事宜。战斗后方指挥，由战术兵团、部队指挥员及其指挥机关组织实施。其主要内容与战役后方指挥基本相同，但范围较小。
后方指挥根据军队指挥的共同原则和要求组织
实施，并着重掌握以下原则：①照顾前方与后方的关系，解决好作战需要与后方支援可能的矛盾，全面组织后方力量，保障作战胜利。②照顾全局，掌握关节。须特别关心对作战影响最大的那一部分后方工作。③有重点地使用后方力量。优先保障主要
战区主要
作战方向以及主要作战部队的需要，同时兼顾其他方面的需要。④组织前方与后方的密切协同。应经常了解后方情况，及时向后方机关、部队、分队通报作战情况，并采取有效措施，保持后方的相对稳定，使后方工作适应作战的发展变化。⑤节约使用后方力量，保持
战争潜力。