吉林分巡道于光绪八年五月二十日（1882年7月5日）奉到殊批，十月二十二日（7月7日）正式添设，道署设在吉林府城，与吉林将军衙门同城。

吉林分巡道系民署机构，隶于吉林将军衙门，主要职能是：代替吉林将军定期巡察地方；管辖新设、改设的府、厅、州、县，一切政务由其承转；省垣词讼、盗案、各局事务归其总司；旗、民案件府厅州县审定后，均解省垣，由其复核审转。吉林分巡道内部设吏、户、礼、兵、刑、工六房分理事务。该道主要官员为道员。历任道员有：顾肇熙、孙堪、丰伸泰、同勋、瑞霖、纳钦、文韫、联阝及 、谢汝钦、达椿、方朗、余氵睿 。

光绪八年六月二十二日（1882年8月2日）首任道缺着顾肇熙接任视事。光绪十四年（1888年）3月20日，清廷批准吉林分巡道统辖1府（吉林）、4厅（伯都讷、长春、宾州、五常）、1州（伊通）、1县（敦化），从是年起，仿照热河之例，道员专用旗人。

光绪三十三年（1907年）吉林实行新政，于光绪三十四年二月初十（1908年3月12日）撤销吉林分巡道。