吉川贞佐，日本昭和天皇的亲外甥，毕业于日本陆军士官学校。1937年卢沟桥事变爆发后，被派往中国从事特务活动。1939年出任华北五省特务机关长，授少将军衔。驻河南开封山陕甘会馆，负责派遣特务刺探华北地区各方面情报。1940年5月17日，吉川贞佐在开封山陕甘会馆内被特工吴凤翔暗杀毙命。

吉川贞佐，日本昭和天皇的亲外甥，在日本陆军士官学校毕业后，开始其特务生涯，不久转到大特务土肥原贤二处主管情报侦集工作，因能力“超强”得到称赞。1939年，出任华北五省特务机关长，吉川贞佐将特务机关搬到古城开封的山陕甘会馆，在此坐镇指挥华北各地的日伪特务活动。为了报复国共两党连续不断的刺杀镇压行动，吉川贞佐上任后便把破坏抗日组织、疯狂抓捕“地下抗日分子”作为一件大事。据伪河南警务厅资料统计，日特机关仅在1939年下半年就抓捕中共人员466人、国民党人员105人、军统河南站人员10余人。吉川贞佐本人一次就下令杀害中国抗日志士120多人。

华北五省特务机关是日本华北方面军重要的特务机关，吉川贞佐的到来严重威胁着华北抗日组织的生存。为保护地下党组织免遭日伪破坏，为牺牲的志士和死难同胞报仇，中共河南地方党组织经过认真研究，决定与国民党河南地区军统组织联手除掉吉川贞佐这个恶魔。为慎重起见，中共豫西特委书记吴芝圃和鄂豫边区党委民运部长吴祖贻以及开封地下党负责人王永泉等人研究决定，让早先受党派遣打入国民党军统组织的牛子龙出面与军统豫站进行沟通，共同组织力量实施刺杀行动。

牛子龙是河南省郏县人，在许昌加入了中国共产党，随后被派回家乡从事民运工作。不久他又受党派遣利用旧关系打入国民党特工组织从事地下活动。抗战爆发后，他担任军统豫站行动组长，先后镇压了不少铁杆汉奸。其中最出色的是他遵照党的指示处决了伪开封警备司令刘兴周，接着又将大汉奸、开封维持会长徐宝光刺杀，一时间成为日伪谈虎色变的“铁腕人物”。

伪开封警备司令和维持会长被杀后，在当地日伪头目中引起极大恐慌。日军经过调查后认定刺杀事件确系军统豫站和牛子龙所为，于是便要求吉川贞佐立即设法铲除国民党军统河南站。而吉川贞佐则认为，军统组织虽与日军作对，但是处置军统豫站的上策不是铲除，而是设法打入其内部进行策反为己所用。 牛子龙很快摸清了吉川贞佐的底牌，决定利用其急于打入军统组织的图谋，伺机进行刺杀行动。为此，他立即将情况报告给了军统河南站站长。此时军统河南站长刚接到重庆总部戴笠的指示，要求其进一步加强对日伪高层头目的刺杀行动。因为此时国民党特工组织正在上海与汪伪特务组织76号厮杀得难解难分，急需在华北开辟“第二战场”。接到牛子龙的报告后，军统站长立刻对共产党提出的联手刺杀计划表示欢迎，并指令牛子龙尽快与中共方面联系，物色人员实施刺杀行动。

正当牛子龙为派遣人员犯难时，恰好通过关系得知他的学生、被国民党当局关押的地下党员吴凤翔已在党组织营救下成功出狱，被派往郏县小磨山地区组织抗日游击队。吴凤翔枪法好、胆略过人，是刺杀吉川贞佐的理想人选，吴凤翔也欣然表示坚决完成任务。

1940年春，吴凤翔来到开封牛子龙的岳父董文学家。通过向董文学详细打听情况得知，敌人在城内戒备森严，根本无法接近吉川贞佐一级的日本高官。于是便按照党组织提供的内线，与开封地下人员徐景吾、李洋斋接上了关系。当时徐景吾受党的派遣已打入伪政府任财务科长。他们得知吉川贞佐的心腹特务队长权沈斋贪财，便决定用金钱礼品从其身上打开缺口，设法接近吉川贞佐进行刺杀。

一个月后的一天，徐景吾在开封一家大饭庄宴请权沈斋，并将吴凤翔介绍给权沈斋，请其为吴凤翔搭桥铺路。临别时徐景吾将一个装满银圆的古瓷笔筒送给权沈斋“笑纳”。几天后，吴凤翔又带着大把银圆和名贵药材烟酒到权家“拜访”，表示自己想“归顺日军另谋出路”。狡猾的权沈斋虽见钱眼开，但对吴凤翔却心存疑虑。

第二天，吴凤翔以去禹县进瓷器为名潜往郑州向牛子龙汇报了情况。为了消除权的戒心、增加吴凤翔的身价，牛子龙便给吴凤翔编造了一份“花名册”，让他带上再去见权沈斋，声称自己在小磨山已拉起了一支武装，如能得到“日军”收编，他愿意将队伍拉过来“效忠日军”。

通过几次考验，吉川贞佐对吴凤翔有了一些信任，但他同时又提出吴的武装仅有“花名册”不行，必须按日军的要求进行“点验”。

5月15日下午，吉川贞佐给吴凤翔下达指令，要他率小磨山的武装进驻开封城西的董章镇听候点验改编。吴凤翔立即将情况向徐景吾作了汇报，并迅速通报牛子龙抓紧做好准备。牛子龙接到通报后认为，刺杀吉川贞佐的时机已经成熟，已无必要再与其周旋下去，便当机立断命令地下党员王宝义率刘胜武、姚栓紧、张茂亭三名军统特工由吴凤翔统一指挥，选准时机立即实施刺杀行动，牛子龙本人则带十几名枪手到中牟县做好接应吴凤翔的准备。

5月15日晚，吴凤翔带领王宝义等人的“先遣队”来到董章镇驻扎，随后吉川贞佐便派两名日军军官乘车前来对“先遣队”进行了“接受点验”，同时命吴凤翔带上左轮手枪和爆破装置，只身随车前往山陕甘会馆面见吉川贞佐。一场精心策划的暗杀行动开始了。

位于开封市中心偏北的山陕甘会馆，自从吉川贞佐把日本特务机关搬来后，这里就成了吉川贞佐的大本营。吴凤翔见到了吉川贞佐后，他“献出”所带的左轮手枪和爆破装置，吉川贞佐高兴地予以接受。为表示对吴凤翔的器重，他还决定要接见吴的“副司令”王宝义，并发给吴凤翔两张特别通行证。

拿到吉川贞佐的特别通行证后，吴凤翔立刻与徐景吾取得联系，由徐景吾火速派人向王永泉和牛子龙汇报，共同协调行动。吴凤翔则赶到约定地点同待命的王宝义等人商量具体行动。最后决定，由吴凤翔、王宝义持特别通行证直接执行刺杀任务；姚栓紧、刘胜武和配合行动的徐景吾、李洋斋在会馆对面街上负责观察敌情，制造喧闹气氛，以掩护会馆里的刺杀行动；张茂亭则准备五辆可靠的人力车在附近一家山货店门口等候，随时做好接应吴凤翔等人的准备。

5月17日6时许，吴凤翔和王宝义按照吉川贞佐约定时间赶到山陕甘会馆。两人持特别通行证顺利通过大门门卫，穿过深长的庭院来到吉川贞佐和汉奸翻译官陈凯居住的后院。按照事先计划，吴凤翔负责打西屋的吉川贞佐，王宝义打南屋的陈凯。当吴凤翔来到西屋门前，忽然听到屋里有几人在用日语说话，情况与原先掌握的只有吉川贞佐一个人不一样，但吴凤翔很快拿定主意决心按计划实施。

这时一个日本卫兵突然开门出来，吴凤翔不容多想，用左轮手枪抬手一枪将其打死在门槛上，接着便乘势冲进屋里，迎面一枪将一个持刀的日军军官击毙，随后又转手向其身后的吉川贞佐开枪，但连续两枪都没打响。

狡猾的吉川贞佐趁势滚地准备逃走，吴凤翔见状立即将瞎火的左轮手枪砸向吉川贞佐，随手拔出另一支二十响驳壳枪对准吉川贞佐就是一阵扫射，顷刻间将吉川贞佐这个恶魔打成了“蜂窝”。这时在南屋没有找到人的王宝义听到枪声立即过来支援，两人在极短时间内将顽抗的敌人全部击毙。随后吴凤翔收拾好吉川贞佐的重要文件，与王宝义迅速撤离了会馆。

在此次暗杀行动中毙命的日寇高官除吉川贞佐外，还有日军驻开封部队参谋长山本大佐、日军视察团团长瑞田中佐、宪兵队长藤井治少佐。而吉川贞佐则成为日军在中原战场被中国军民击毙的首位将官。

吴凤翔在抗战胜利后，到延安学习和工作，曾受到毛泽东、朱德等中共领导人的特别接见，1949年还受邀参加开国大典。1956年吴凤翔转业到天津工作，1983年因病去世。