合囊蕨科是一类大型
蕨类植物，它们具有粗大直立的茎，某些品种的叶子非常大，如
观音莲的茎高半米多到近2米，叶子就长达4.5米。合囊蕨的叶子背面长着密密麻麻的孢子囊（孢子是一种有繁殖或休眠作用的生殖细胞，能直接发育成新的植物个体。像
苔藓、
蘑菇、蕨类等这些我们比较熟悉的植物都是靠孢子
繁殖的。孢子比种子要小得多，肉眼看不出单个的孢子。一个孢子囊中就可以有无数的孢子。），人们依据这些孢子囊的排列方式将它们分成不同的属。合囊蕨生长在热带和亚热带地区，一些地方将它们作为观赏植物种植。
合囊蕨科植物多为土生，茎直立，球状。叶片2-4回羽状；叶脉分离。孢子囊群两排汇合成聚合囊群，沿叶脉着生，成熟后两瓣开裂，露出孢子囊群。孢子椭圆形，单裂缝。 按秦仁昌1978年系统，采用狭义的科的概念。但国际上多采用广义的Maratti-aceae,包括了Angiopteridaceae、Christenseniaceae 和 Danaeaceae。
叶片2-4回羽状，先端逐渐缩短，末回羽轴通常有翅，羽片和小羽片通常对生，光滑或下面被鳞片和毛；小羽片无柄或有短柄，长圆形或披针形，或带状，基部楔形或不对称，边缘略有锯齿或明显锯齿状，先端渐尖或具小齿；叶脉分离。聚合孢子囊群无柄或有柄，两瓣开裂，沿叶脉中生或靠近叶边着生，
孢子椭圆形，单裂缝，表面纹饰颗粒状或刺状。叶长达2米；叶柄直径约2厘米，被薄的棕色披针形鳞片；叶片3回羽状；末回小羽片长6-10厘米，宽1-1.5厘米，边缘锯齿状，先端渐尖或尾状，小羽轴和主脉下面被薄的棕色小鳞片；叶脉分离，单一或分叉。