叶康松出生在浙江省温州市永嘉县一个农民的家庭，曾经是一个普通的农家子弟。从农家子弟到军人、到镇委书记、到改革人物、到跨国企业总裁，这是他的人生轨迹；从这条人生轨迹，甚至可以观照一个变革中的风起云涌的时代。他具有温州人敢闯、敢干、敢为人先的典型性格，就因为敢为人先，所以才会有当年辞官归田投身农林综合开发和后来闯荡美国大展宏图的壮举。

他是1990年开始踏上美国土地的。那时候，他是以一个中国企业家的身份，去洛杉矶考察。在这个加州第二大城市，他为这里繁荣的商业气氛所深深吸引，突发了奇想：温州的小商品生产那么兴旺，正需要拓展海外市场，为什么不在温州与洛杉矶之间架它一条“商桥”？一番市场调查，再加一番周密的盘算，构成了他第一回合的计划：“中国货，美国卖”。

半年后的 1991年1月，作为经中国批准的第一家在美国注册的私营企业，叶康松在美国成立了“康龙公司”，从打火机等温州小商品入手，敲开了美国市场的大门。

在他之前，美国的打火机市场历来是日本人和韩国人的一统天下，大有“针插不下、水泼不进”的架势。叶康松不信这个邪，他想方设法，组织了首批上百万只打火机进入美国，立即产生了轰动效应。这些打火机造形奇特前卫，很讨美国人的喜欢，成了市场上的抢手货。叶康松于是一跃成为美国最大的打火机进口商，每年进口五百万只；从1992年至1996年，在美国销售温州货总额达两千万美元。“康龙公司”也旋风一样地发展起来，成了“康龙集团”，下有洛杉矶打火机公司、康松纽扣公司、康信国际有限公司、法律服务公司等四家子公司，成为一家融生产、贸易、投资、国际交流、旅游、咨询服务为一体的多功能的跨国企业，由叶康松任总裁。

连战连捷，极大地鼓舞了叶康松的信心，他马不停蹄，又开始实施第二回合的计划： “美国货，中国卖”。即把威州花旗参等美国货销到中国大市场去。

威州（威斯康辛州）是美国花旗参的原产地，一百多年前，这里的参农用野参种籽人工栽培出了世界最佳品种的花旗参。叶康松看中了这一深受中国人喜爱的名贵补药，他的康龙集团向美国联邦农业部提出申请获得许可，取得了美国西洋参的出口经营权。与此同时，康龙集团还加入了威州参农总会。该总会审批会员条件很严，在洛杉矶经营西洋参的上百家商店中仅有三家获准为会员，而他们不仅批准康龙集团为正式会员，还特别向他们颁发了标有老鹰头的真参徽章标志。

1995年4月1日，康龙集团的第一家威州花旗参专卖店——美国康松西洋参专卖店在温州开业，威州副州长麦克伦特地率代表团前来剪彩。不到一年，康松牌西洋参专卖店就在浙南地区发展到了78家。1996年4月17日，浙江康松花旗参有限公司在杭州香格里拉大酒店宣告成立，威州副州长、美国驻上海总领事率18人的大型代表团来祝贺。及至1997年，康龙集团已成为1949年以来中国大陆最大的花旗参进口商，其连锁专卖店达到了105家，大有星火燎原燃遍中国之势。

在引进威州花旗参的同时，康龙集团还引进了美国名牌化妆品“康蕾尔”系列，以杭州为销售中心，推向全国各大城市，同样也取得了成功。

叶康松和他的康龙集团以自己的努力，赢得了广泛的好评。加州州长威尔逊赞扬他为加州的经济发展作出了杰出的贡献；威斯康辛州政府向叶康松颁发了特别嘉奖令，以表彰他从事威州西洋参经营的突出业绩；在加州，叶康松还被评选为美国百名杰出华人。1996年2月19日，他应邀赴华盛顿，参加美国总统克林顿举行的亚裔工商人士新春见面会。会上，克林顿握着叶康松的手说：“谢谢你，非常高兴见到你。”

一位旅美作家曾这样评价叶康松：他“是个富有远大理想、不竭生命力和旺盛斗志的人，一旦认准了道路，就是有再大的困难，也要披荆斩棘走到底。”