他在语言文字领域的贡献主要体现在文字改革、语音与语法的研究方面。在文字改革方面，早在20世纪30年代，他就深受拉丁化新文字运动的影响，并决定终生研究文字改革。是我国文字改革运动的积极倡导者和拥护者。
著有《中国文字罗马化运动中的若干问题》（《中华教育》1937年第1卷第6期）、《中国文字改革运动的过去和现在》（《中华教育界》（复刊）1947年第1卷第5期）、《论中国字罗马化的原则》（1947年）
《谈谈汉语拼音方案（草案）的正式字母和代用式》（《语文知识》1956年第8期）、《从语音教学观点看汉语拼音方案》（《语文教学》（华东）1958年第2期）。他认为钻研音韵，是拟订出好的拼音方案的前提；钻研语法是将分词连写问题解决好的前提。在语音研究方面，著有《语音》（
新知识出版社，1957年）、《现代汉语讲义》（
华东师范大学出版社，1958年）、《论汉语语音教学的系统问题和顺序问题》（《语文教学》华东1956年第10期）、《关于“元音”和“辅音”的区别》（《华东师大学报》人文科学1957年第2期）、《语言为什么要用声音做它的外壳？》（《语文知识》1957年第1期）、《北京话音位问题商榷》（《中国语文》1957年第2期）、《从音位学看汉语的字调（声调）》（《中国语文》1957年第9期）等论著。其中《现代汉语讲义》由“绪论篇”和“语音篇”两部分组成。书中系统介绍了汉语语音的特点、规律和语音体系等，对语音教学和推广普通话具有较大助益。在语法研究方面，其代表作是《语法三论》（
上海教育出版社，1980年）。该书中坚持传统语法立场，对我国语法学界长期争论不休的一些原则性问题如语法研究的根本原则、主语和宾语、词的分类等都做了详细的分析和阐述，在集中新见的前提下建立了一个自己的独特的语法新体系。此外，他还有《论递系式和兼语式》（《中国语文》1954年第3期）、《“的”字是不是词尾？》（《中国语文》1954年第4期）、《关于补语》（《语文学习》1955年第2期）、《谈表语和叙述句、描写句、判断句的划分》（《语文学习》1956年第7期）、《什么是词儿》（《中国语文》1956年第3期）、《再论什么是词儿》（《中国语文》1956年第9期）、《论词儿和判断词儿的方法》（《语文论集第一集》时间1957年）、《语法研究的两个方向》（《上海师大学报》1979年第1期）、《谈语法体系中的偏差》（《上海师大语文函授通讯》1979年第2期）、《评几种新的析句法》（《华东师大学报》1980年第5期）、《句子结构和结构主义的句子分析》（《中国语文》1981年第2期）、《传统语法和美国自结构主义以来的几种新语法》（《
安徽大学学报》1981年第2期）等论著。