台湾工业研究院经费主要来源于台当局与民间企业， 位于台湾省新竹县青窝坡，与新竹市的新竹工业科技园区靠近。

由当时台湾当局经济部门负责人孙运璿（又作孙运璇）筹划成立。当时，孙运璿将分散在各处的联合工业研究所、联合矿业研究所与金属工业研究所，决定将三所的设备、土地、人才合并，成立台湾的“工业技术研究院”，重新赋予任务、目标，利用进步的工业技术推动台湾工业的发展，引导经济起飞。

工研院不但是台湾最大的产业技术研发机构，更是开创台湾半导体产业的先锋，1977年10月，工研院建立台湾第一座4吋晶圆的积体电路示范工厂，同年底成功试制CMOS IC并掌握了7μmCMOS制程技术，奠定了台湾半导体产业发展之基础。1979年，工研院成功开发出第一颗商用IC晶片，自此，台湾开始一贯作业自立生产制造积体电路，为台湾半导体打下良好基础。

回顾工研院扮演的角色，从技术引进、人才培育、资讯提供、衍生公司、育成中心、技术服务与技术移转等过程，对于台湾中小企业的产业发展历程具有举足轻重的地位。尤其在人才培育上，有“台湾总经理制造机”封号的工研院，人才的扩散为其重大成就之一，因为由工研院转进企业界的员工已逾一万五千名之多，这些人多半身居要职，实际成为台湾经济的掌舵者，包括张忠谋、胡定华、杨丁元、章青驹、蔡明介等引领风骚的人物，这些工研人在台湾科技产业中，如同织起一张绵密的网，让台湾新兴科技产业从无到有，屡创佳绩。

随着知识经济时代的来临，科技产业是二十一世纪强化竞争力的重要因素，更是驱动整体产业发展的原动力，更是产业永续发展之泉源。因此，在开创新兴科技产业与协助既有产业技术升级，工研院将扮演台湾提升国际竞争力之重要关键。