在中国传统文化中，“琴棋书画”历来被视为文人雅士修身养性的必由之径。古琴对古人来说，不但是乐器，也是抒怀寄情之物。 古琴是我国最古老的弹拨乐器，是国乐之精粹。古琴的历史非常悠久，在数千年的历史长河中，古琴融合了人们智慧的结晶，表现着华夏儿女对美好事物的赞颂与追求。古琴是一种浓缩了中国传统文化内涵的艺术形式，是传统高雅艺术的典型代表，深刻影响了中国传统文化的各个方面，其意义与价值远远超出了一般的传统音乐。

古琴，又称“文武七弦琴”是一种浑身上下都充满着文化内涵的乐器。唐朝诗人刘长卿诗句：泠泠七弦上，静听松风寒。其“七弦”指的就是古琴，“泠泠”则指的是古琴的音色。据唐风琴社社长彭建军介绍，普通人在老师的指导下，也可以很快就学会，但要学精则需要长时间的学习和好的悟性。

中国的传统文化认为，天上有五星，地上有五行。世上的声响有五音，因此在原始时代神农氏“削桐为琴、绳丝为弦”，创造了最初的琴。当时只有五弦：宫、商、角、徵、羽，象征着金、木、水、火、土。后来，周文王为悼念死去的儿子伯邑考而增加了一根弦；周武王讨伐商纣时，为了增加士气又增添了一根弦。古琴也由此而产生，距今天已经有5000年的历史了。七弦琴——中国古琴，音色深邃而宏，造型沉稳而美，内心里蕴藏了无穷秘密，琴弦上振动着千古风骚。

历代的琴人，都特别强调环境的优雅，因为只有在这种环境里，才能生动地体现出“天人合一”的理念。所以，那些动人的琴声，使往往出现在半帘幽梦的窗前，一地银霜的月下，出现在芦花飞雪的水畔，烟岚笼罩的山林……。

众多的琴曲，都特别注重心境的淡泊，因为只有在这种心境里，才能充分地表达好“境由心造”的真髓。所以，那种澄澈的情感，便往往浸入了对历史的凭吊，对前贤的景仰，对亲情的怀想，对故人的挥别……。

古琴的身长，一般都是三尺六寸五分，比喻一年的光阴；古琴的身宽，一般都是四寸，比喻一年的四季；一年共有十二个月，若是加上闰月，便会有十三个月份；而这个数目，又恰好是一张古琴上作为音阶的“徽”数的总和。

琴身材质是影响古琴音色的首要因素。古琴的面板一般为桐木或杉木制，底板为梓木或楠木制。木材必须风干，否则木质会开裂起翘，且音色不好。木料自然风干需要很长时间，因此斫琴者常搜罗各种陈年古木（古墓败棺或是古宅梁柱）用来斫琴。 古琴的面板和底板以鱼胶胶合[4]。

古琴面板上先要用漆灰作一层灰胎，这样可以保护木质松软的琴面。最常用的漆灰是用鹿角霜和生漆调和而成的鹿角灰。[5]古琴表面涂以中国大漆（生漆），大多数情况下用黑色漆，少数用朱色、褐色和紫色。待漆干透後，用油石蘸水细磨古琴表面。

其他附件如岳山、承露、龙龈、雁足、琴轸则用硬木、玉石等坚硬材料制成。

琴徽共13个，多用螺钿或玉石制成。

据国内的有关古琴协会的专家称，全国古琴虽然都在努力发扬光大，古琴文化在2003年已成为世界非物质文化遗产，但由于诸多原因，古琴的传承在全国还是有一定的困境的。

目前需要做的工作是：一，对历代名琴的保护；二，对在世古琴名家的音像资料的收集保护；三，对前辈古琴名家的音像资料的收集保护；四，对古琴曲的收集整理；五，对古琴文献的收集整理；六，对现代古琴曲的开发研究。