古兽马科（Palaeotheres）是一类已灭绝的草食性哺乳动物，与貘及犀牛是近亲，且有可能是马的祖先。化石时期为早始新世至早渐新世。

奇蹄目Perissodactyla（晚古新世一全新世，北美；始新世一全新世，欧洲、亚洲；更新世一全新世，南美，中中新世一全新世，非洲）奇蹄类是具奇数趾的有蹄动物，仅存很少几种（獏、犀和马类的几个种），但这个类群在整个第三纪时展示了巨大的丰富性和多样性。

依牙齿特征为基础，奇蹄目被方便地分为三个亚目：

（1） 马形亚目Hippomorpha包括马科、旧大陆Palaeotheriidae古兽马科和巨大像犀牛样的雷兽科Brontotheriidae；

（2） 角形亚目Ceratomorpha包括獏类和犀类；

（3） 爪蹄亚目Ancylopoda包括奇怪的爪兽类――唯一脚上有爪的奇蹄类。

有极好的化石证据证明奇蹄类在古新世期间起源于北美原蹄兽类的踝节动物。接着在始新世时这个目经历了一次适应辐射，在渐新世最早期达到了它的顶峰。渐新世之后这个目多样性和丰富性的减少被猜想部分是由于偶蹄类的兴起。

始祖马是已灭绝的古代哺乳动物，属奇蹄目古兽马科。生活在古新世至始新世早中期，约600万-4500万年前，化石发现于亚洲、欧洲及北美洲。始祖马被公认为是马的祖先，体高的30厘米，平均身长只有60厘米，肩高20厘米，大小如狗一般。脊背能弯曲，背部稍向上拱曲，尾巴较短。四肢细长，靠脚趾行走，前足有4趾，后足有3趾。主要以树叶、水果及坚果为食物。

它们分布在北半球，6千万至4千5百万年前。它们的肩高由20-75厘米。它们吃软叶、嫩苗、草莓及在地上的叶子。它们生活在密林之中。