叙事
蒙太奇由美国电影大师D·W
格里菲斯等人首创，是影视片中最常用的一种叙事方法，它的特征是以交代情节、展示事件为主旨，按照情节发展的时间流程、
因果关系来分切组合镜头、场面和段落，从而引导观众理解剧情。这种蒙太奇组接脉络清楚，逻辑连贯，明白易懂。
这种蒙太奇常以不同时空（或同时异地）发生的两条或两条以上的情节线并列表现，分头叙述而统一在一个完整的结构之中。格里菲斯、希区柯克都是极善于运用这种蒙太奇的大师。
平行蒙太奇应用广泛，首先因为用它处理剧情，可以删节过程以利于概括集中，节省篇幅，扩大影片的
信息量，并加强影片的节奏；其次，由 于这种手法是几条线索平列表现，相互烘托，形成对比，易于产生强烈的艺术感染效。如影片《南征北战》中，导演用平行蒙太奇表现敌我双方抢占摩天岭的场面，造成了紧张的节奏扣人心弦。
又称交替蒙太奇，它将同一时间不同地域发生的两条或数条情节线迅速而频繁地交替剪接在一起，其中一条线索的发展往往影响另外线索，各条线索相互依存，最后汇合在一起。这种剪辑技巧极易引起悬念，造成紧张激烈的气氛，加强矛盾冲突的尖锐性，是掌握观众情绪的有力手法，
惊险片、恐怖片和
战争片常用此法造成追逐和惊险的场面。如《南征北战》中抢渡大沙河一段，将我军和敌军急行军奔赴大沙河以及游击队炸水坝三条线索交替剪接在一起，表现了那场惊心动魄的战斗。
它相当于文学中的复叙方式或重复手法，在这种蒙太奇结构中，具有一定寓意的镜头在关键时刻反复出现，以达到刻画人物,深化主题的目的。如《
战舰波将金号》中的
夹鼻眼镜和那面象征革命的红旗，都曾在影片中重复出现，使影片结构更为完整。
这种蒙太奇不像
平行蒙太奇或交叉蒙太奇那样多线索地发展，而是沿着一条单一的情节线索，按照事件的
逻辑顺序，有节奏地连续叙事。这种叙事自然流畅，朴实平顺，但由于缺乏时空与场面的变换，无法直接展示同时发生的情节，难于突出各条情节线之间的对列关系，不利于概括，易有拖沓冗长，平铺直叙之感。因此，在一部影片中绝少单独使用，多与平行、交叉蒙太奇
手交混使用，相辅相成。
它是把一连串性质相近、说明同一内容的镜头组接在一起，造成视觉形象的累积效果的一种蒙太奇。如在影片《城南旧事》的一开始，用了三组镜头：“蜿蜒的长城，长城上倾塌的箭垛、烽火台，长城脚下随风摇曳的荒草”，“大道上缓慢行进着的骆驼队，懒洋洋地骑在驼峰上的人，沉重的驼步扬起大道上的尘土，风沙中夹着悠悠的驼铃声”，“碧云寺飞檐上的铃铛，枫叶萧萧，漫山红遍的枫林”。
这种蒙太奇把剧情从现在转到过去，又从过去转回到现在，造成倒叙或插叙的艺术效果。如美国影片《魂断蓝桥》，整个影片的故事发生在第一次世界大战期间，贵族军官上尉罗依和芭蕾舞女演员玛拉相识、相爱，但由于等级差距，终于不能结合，玛拉含恨而死。影片在处理这一故事时，却从第二次世界大战写起：已经是上校的罗依在参战前来到滑铁卢桥上，追忆发生在上次大战时与玛拉的那段悲欢离合的故事，影片结束在罗依的回忆终止上。这里使用的就是颠倒式蒙太奇，不仅使影片增强了悬念，而且给整部影片蒙上一层老军人回忆所产生的哀婉动人的情调。
蒙太奇是影视艺术家认识、理解生活的
思维方式和反映生活的
艺术手法。即蒙太奇思维方式——
形象思维。影视导演运用蒙太奇语言构想未来的作品（影视片）。构思时，着眼于镜头设计，并调动影视的各种元素（包括
视觉元素和听觉元素），勿入、光、声、色、景、物、宇、构图、特技等，可谓集声画之美，汇视听之娱，融表演、摄影、布景、美术、道具、服装、录音、建筑、化妆等于一炉。靠整体的艺术把握，靠
镜头组接，靠“想象、形象远飞”，产生视象，形成一幅幅“无状之状，无像之像”的未来的屏幕形象有声画面，尺幅千里，气象万干，绘声绘影。
导演有了
蒙太奇思维，就脑中有镜头、胸中有
总谱（包括总体构思和声音总谱），一步一个脚印进行拍摄事宜，依据剧本和
分镜头剧本进行前期和后期艺术处理，最后完成
电视艺术成品。
蒙太奇是画面编辑应用中的的一种技巧，广泛应用于电影，电视等多媒体画面中，包括三类：叙事蒙太奇、
表现蒙太奇和
理性蒙太奇。