原出自《诗大序（毛诗序）》：“至于王道衰，礼义废，政教失，国异政，家殊俗，而变风变雅作矣。”盖指《风》、《雅》中周政衰乱时期的作品，以与“正风”、“正雅”相对。“正”、“变”的划分，不是以时间为界，而是以“政教得失”来分的。认为“正风”、“正雅”是西周王朝兴盛时期的作品，“变风”、“变雅”是西周王朝衰落时期的作品。

引言 文学的《诗》与史学的《诗》

一、《诗经》的史料价值

二、诗与史的关系

1．《生民》与周族的源起

2．《公刘》、《绵》与周民族大迁徙

3．周朝的建立——《皇矣》、《大明》

4．诗与史的距离

三、以《诗》说史的历史

(一)传统的以《诗》说史的历史

1．孟子的《诗》学观念

2．司马迁的史学思想与《诗经》

3．古文《毛诗》解《诗》的历史化倾向

4．清人的《诗经》史学研究成果

(二)近人以《诗》说史的贡献

1．“古史辨”派对《诗经》的历史考察

2．马克思主义史学理论对“以《诗》说史”的影响

(三)1949年以后以《诗》说史的成果

第一章 “正变”说：毛《序》的释《诗》方式

一、“正变”说的提出

二、“变风变雅”诗篇断代考

1．变《大雅》的创作年代

2．变《小雅》的创作年代

3．变《风》的创作年代

三、“正变”说辨正

1．“正变”说的贡献

2．“正变”说的缺陷