辽宁辽河口国家级自然保护区位于辽宁省盘锦市盘山县和大洼区内，总面积80000公顷。是以保护丹顶鹤、黑嘴鸥等多种珍稀水禽和河口湿地生态系统为主要保护对象的野生动物类型自然保护区。湿地类型以芦苇沼泽、河流水域和滩涂为主。

1985年经盘锦市人民政府批准建立，做为市级水禽自然保护区管理。

1987年经辽宁省人民政府批准，晋升为省级自然保护区。

1988年经国务院批准，晋升为国家级自然保护区。

2015年7月20日经国院批准，辽宁双台河口国家级自然保护区正式更名为辽宁辽河口国家级自然保护区。

2020年6月20日，盘锦市完成辽河口湿地养殖池塘的平整工作，养殖池塘内所有建筑物都被推平，逐步恢复滩涂湿地本来面貌。

2022年，以辽河口国家级自然保护区为基础，计划设立辽河口国家公园。辽河口国家公园创建已完成自评工作，并提交报告及相关支撑材料。根据流程，辽河口国家公园经评估后如符合国家公园设立标准，将正式启动设立程序。

2023年11月30日，国家林业和草原局公布《陆生野生动物重要栖息地名录（第一批）》，辽宁盘锦辽河口湿地候鸟重要栖息地入选。

辽宁辽河口国家级自然保护区主要保护对象为丹顶鹤、黑嘴鸥等世界珍稀濒危水禽及双台河口湿地生态环境，是综合性自然保护区。

辽宁辽河口国家级自然保护区属河流下游平原草甸草原区，以苇田、沼泽草地、滩涂为主。截止到2007年，区内木本植物较少，只有零星的杨、柳、榆树及柽柳灌木丛。草本植物却有芦苇、香蒲、牛鞭草、水木贼、慈菇、三棱草、碱蓬、水蒿等126种之多。

截止到2007年，辽宁辽河口国家级自然保护区内野生动物有699种，因这片湿地是东亚至澳大利亚水禽迁徙路线上的中转站、目的地，在区内236种鸟类中，水禽竟有百余种上百万只。其中国家一类保护鸟类有丹顶鹤、白鹤、白鹳、黑鹳4种；二类保护鸟类有大天鹅、灰鹤、白额雁、黄嘴白鹭、苍鹰、蓑羽鹤、鸳鸯、白琵鹭、蜂鹰、雀鹰、白尾鹞、鹊鹞、白头鹞、毛脚鹭、秃鹫、鹗、燕隼、灰背隼、红隼、红脚隼、长耳鹃，短耳鹃，纵纹腹小鹃，鹰鹃，雕鹃27种；濒危物种有黑嘴鸥、斑背大尾莺、震旦雅雀、灰瓣蹼鹬4种。其中黑嘴鸥，全世界仅有3000余只，辽宁辽河口自然保护区内就有2000余只。历年在这里停歇的丹顶鹤有400余只，白颧360余只，白鹤430余只，分别占世界其野生种群的25%、20%、20%。

保护区内分布的286种鸟类中，其中国家一级保护鸟类9种，二级保护鸟类35种，“中日候鸟保护协定”规定的保护鸟类147种，“中澳候鸟保护协定”规定的保护鸟类50种。每年在本区内停歇的丹顶鹤数量最高达800余只，占全球野生种群总数的45%。

2018年8月，盘锦市成立了“退养还湿”专项工作领导小组，并按照“依法依规，合情合理”的工作原则，建立联席会议制度。

为彻底清除围海养殖设施，5月12日至5月22日，盘锦市开展了为期11天的“围海养殖退出恢复海域原状”专项执法行动，拆除看护房542个、池塘闸门2000个、孵化场28个，达到了养殖户全部退出的预期工作目标。

辽宁辽河口国家级自然保护区位于辽宁省盘锦市西南约30公里处，渤海辽东湾的顶部、辽河三角洲中心区域，地理坐标介于东经121°28′24.58″---121°58′27.49″，北纬40°45′00″--41°05′54.13″之间，总面积80000公顷。

辽宁辽河口国家级自然保护区是辽河、浑河、太子河、绕阳河和大凌河五条河流下游的沉积平原，地势低平，海拔0-6.5米，地处辽东湾辽河入海口处，是由淡水携带大量营养物质的沉积并与海水互相浸淹混合而形成的适宜多种生物繁衍的河口湾湿地。

辽宁辽河口国家级自然保护区属温带半湿润季风气候，年平均降水量为650毫米，年平均气温为8.5℃。

辽宁辽河口国家级自然保护区辽河穿境而过，还有大凌河、绕阳河、锦盘河、潮沟河等20多条河流在这里汇归入海。

辽宁辽河口国家级自然保护区的管理机构正式组建于1987年, 管理处为科级单位，隶属于盘锦市农村经济委员会，办公地址设在盘锦市兴隆台区石油大街121号，1991年管理处升格为正县级事业单位。下设有办公室、资源管理科、宣传教育科、治安警察大队、科研监测科及东郭、赵圈河、滩海三个管理站。于2008年参照公务员管理，辽宁辽河口国家级自然保护区编制32人，其中警察编制7人，参照公务员管理编制25人。

科研工作也是辽宁辽河口国家级自然保护区最主要的工作内容之一。为摸清辽宁辽河口国家级自然保护区的资源本底，明确保护目的和对象，加强对区域内资源与环境的保护管理，保护区先后与辽宁省鸟类研究中心、中科院沈阳生态研究所、林业部规划院湿地资源监测中心等国内有关机构积极开展了科研合作与交流，完成省部级课题3项，其中《盘锦地区鸟类区系调查及利用的研究》获省部级三等奖。先后与世界自然（香港）基金会、国际鹤类基金会、国际湿地亚洲湿地局、日本北九州野鸟之会等有关国际组织合作，开展了对丹顶鹤、黑嘴鸥的种群及繁殖状况、涉禽种类及数量的调查。为保护濒危珍稀鸟类，保护区对黑嘴鸥的迁徙路线、生育、寿命等科研题目进行了分别研究。

从1995年开始，对繁育的900多只黑嘴鸥加上了环志，在幼鸟长成后放飞自然。其后受日本黑嘴鸥研究协会的邀请，辽宁省林业厅野生动植物保护站有关人员与辽河口自然保护区的两名鸟类专家赴日本北九州市，就黑嘴鸥迁徙路线、栖息规律等方面进行研究。考察中，他们的工作人员惊喜地发现了腿上佩戴辽河口保护区红色环志的黑嘴鸥。韩国也先后发现了带有中国环志的黑嘴鸥。据此，鸟类专家确定，黑嘴鸥在中-日-韩三条路线上迁徙，交替进行栖息。

从1993年起，保护区开始进行人工繁殖丹顶鹤这项难度较大的科研攻关，首先派人到人工丹顶鹤繁育较早的沈阳动物园去学习，在借鉴他们的经验和技术的基础上，勇于探索，大胆创新，突破了亲鹤育雏中难以突破的难关，通过模拟野外丹顶鹤的习性、丰富营养食物、添加维生素等环节，避免了丹顶鹤小雏软骨病的发生。突破了一对鹤只产两枚卵的自然繁化率，采取人工取精、人工授精的办法，一只雄鹤的精子可授给若干个雌鹤，这样一只人工条件下的丹顶鹤可产12枚卵，成活率达到80%。在斑嘴鸭繁殖上也进行了探索，通过努力，使这种野鸭的自然交配产雏达上百只，最终将这些人工孵化的野鸭放归大自然，以缓解由于人类的破坏，野鸭数量减少的问题。借鉴国外先进地区的经验与作法--引海水灌溉脱盐长草的滩涂，杀死了杂草，湿化了土壤，恢复了自然生境，在此繁殖的濒危水禽鸟类种群明显增多，迁徙过路珍稀鸟类的停留期也明显增长。黑嘴鸥1990年发现时只有1200余只；1999年记录到2700多只；2001年达到3400只，2002年的调查数据为5400余只。

保护区分布着的丰富的海洋、陆生和水生生物资源，多数种类属于世界濒危种类，具有重要的保护价值，是不可多得的野生动物物种基因库，也是世界范围内从事物种、湿地生态系统和海滨生态系统研究的重要基地，因此备受国际湿地和自然保护组织的高度重视。世界自然基金会官员马尔斯，国际鹤类基金会主席阿其波及一些国家、地区的鸟类专家、学者先后多次来该区进行考察、技术合作和学术交流。

辽宁辽河口国家级自然保护区自1988年成立以来，以其重要的生态地理地位和迷人的风光，每年吸引众多海内外科学工作者和游人前来探秘。

红海滩

位于盘锦市西南部，距市区约30公里。在辽河入海口两侧的滩涂上，生长着一种生命力顽强的潮间带植物——翅碱蓬。翅碱蓬每年四五月份长出地面，开始为绿色，慢慢变红，到了九月份便形成浓烈的红，铺满整个海滩。这种壮观的红海滩景象只能在中国盘锦沿海滩涂地区出现，在中国其他沿海地区尚未发现，虽然中国的其他地区也有这种翅碱蓬草生长，但却不能像这里的翅碱蓬草由红变紫，形成这种奇景。红海滩一带还栖息着236种鸟类，拥有着丹顶鹤、黑嘴鸥等国家一、二类国家珍稀保护动物30多种，是国家级的自然保护区，丰富的自然资源和优美的自然景观使这里成为辽河地区旅游的黄金地段。盘锦的这种滩涂毗连成片，足有九万余亩，大潮覆盖时仍棵杆笔直，退潮后嫣红似火，好像落下的红霞在海陆间燃烧，因此有“红地毯”的美誉，吸引着许多的中外游客，并被列为国际旅游路线上的一个景点。

由于盘锦特殊的地理位置，辽河口自然保护区湿地在整个生态环境中的作用十分突出，如滞留营养物、沉淀降解有毒物、滞洪蓄水、防盐排碱、调节气候等功能是其它生态系统所不可替代的另外，红海滩、芦苇荡等独特的自然景观，是发展生态旅游产业得天独厚的资源再加上每年生产50多万吨的芦苇，地下蕴藏丰富的油气资源，产量可观的海洋水产品等等，使湿地在区域经济的发展中占有极为重要的位置，特别是辽河口保护区，90%的面积为天然湿地，具有很大的发展潜力，保护好、管理好这块湿地意义十分重大。