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明治维新后，日本建筑开始仿效西欧，由原先的木结构逐渐转变为砖木混合或砖石结构的“洋风建筑”。当时的重要作品有筑地旅馆（清水喜助设计,1868）、
赤坂离宫（
片山东熊设计，1909）等。从20世纪初开始，日本在西方建筑思潮影响下也出现了一些相应流派，兴建了东京歌舞伎座（冈田信一郎设计，1924）、国会大厦（大藏省营缮局设计，1936）等现代建筑。
东京文化会馆(1961)，
前川国男设计，有一大一小两个观众厅，可分别演出音乐、歌舞和用于集会，外墙略有收分，反卷厚檐口，显然受朗香教堂影响；罗马日本文化会馆（1962，见图罗马日本文化会馆），吉田五十八设计，为日意两国文化交流机构，从柱间排列和深檐错落中，取得日本传统造型效果；
东京代代木国立综合体育馆，为1964年第18届
奥林匹克运动会而建，丹下健三设计（见彩图东京
代代木国立综合体育馆，1961～1964年建，丹下健三设计）；京都国际会馆(1966～1973)，大谷幸夫设计，造型象征“合掌”，又近似传统神社叉形架，既有
国际合作的喻义，又有增强
防震的作用，空间丰富多变，且有流动感，被誉为60年代杰作；东京国立剧场(1966)，岩本博行设计，三个大厅可分别演出歌舞伎、现代戏剧和能乐，外观仿8世纪寺院仓库,采用深棕色预制水泥构件装配的井□式墙面；山梨县文化会馆(1966)，丹下健三设计，采用了设备中心式体系，由16个外径为5米的圆筒作为结构支点，圆筒内分别设置电梯、楼梯和其他服务设施，办公室像一座座桥梁，架在圆筒之间。
70年代以来日本的工业、经济和科学技术已居世界前列。但因能源危机影响，1973年以后建筑发展步伐减慢。1975年以后，大建筑公司设计施工的建筑物占了主要地位。建筑风格从单纯学习西方转向东西方之间的融合，不少建筑师在运用新材料、继承传统、创造新形式方面都进行了大胆的探索，新进建筑师的创作活动日益活跃（见彩图
日本国立民族学博物馆，1977年建，黑川纪章设计）。这一时期的重要作品：东京中银舱体楼（1972），黑川纪章根据“新陈代谢”理论设计的装配式公寓，中央竖向管井为垂直交通线，舱体式的住宅单元均以悬挑方式固定在竖井周围；东京草月会馆新馆(1974～1977)，
丹下健三设计，建筑物挺拔简洁，线条分明，蓝色镜面玻璃外墙，建筑两翼互成直角，转角处有很深的凹缝，出现两个45°尖角;群马县立近代美术馆(1970～1974)，矶崎新设计，外观像堆放在地面上的立方体框格，是“
后现代主义”建筑的代表作之一；大阪国立民族学博物馆(1977)，黑川纪章按他的“灰调子建筑”理论设计的作品，面砖、不锈钢、安哥拉石等装修材料都是灰色，该馆也是直线和曲线、内部和外部、公共空间和私密空间等成对概念相结合的尝试；东京赤坂王子饭店(1982)，丹下健三设计，主体呈晶体状，采用镜面玻璃和铝板外墙面，整个建筑单纯、宁静。