县试为童试考试中的第一场。童试是预备考试，通过才能取得府试资格。

由县官主持，儒学署教官监试。

考前一个月，由县署公告考期，（公告）

童生向县署礼房报名。（属于礼部的下官对口单位）

报考人填写亲供、互结、具结

本身姓名，年岁，籍贯，体格，以及容貌特征。 同时填写曾祖父母，祖父母，父母三代存殁履历，过继的人要写本人亲生父母三代。（亲供）

考生取具同考的五人，写具五童互结保单，作弊者五人连坐。（五童互结保单）

请本县廪生具保，称之「认保」。保其不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案操践业。完成以上，方准考，名册分存县署。（廪保）

各县皆有考场，考四场还是五场由县官决定。普通科考棚，大小均座北朝南，最南有东西辕门，圈以木栅，有一大院，院北为正门，叫「龙门」，龙门后为一大院，供考生立院等候喊名。再北有三间大厅，中间为过道，考官坐西间，面东点名。再北有很多简易多排座位，供考生写作。

入场前，有「搜子」搜查考生全身，防止怀挟抄写等纸张入场。（挟抄）

每场一天，黎明前，由县官点名，童生带考篮，内装文具食物，戴校卡、准考证入场。如考生多，预先分排，每排五十人，院中立有糊纸灯牌，容易看清，依次渐行，点名入场。

先教官向考官一揖致敬，立考官背后，再集合做保廪生，次第向考官一揖致敬，立考官旁监视。童生点名入中厅大堂接卷，高声唱某廪生保，廪生确认后应声唱廪生某保，此为「唱保」。如做保廪生对考生有疑时，立即县官查察或扣考，大堂上有酒水伺候。

考生按卷上座号，入座，衙役用牌灯巡行场内，考题贴板巡回展示，考生填涂准考证号，诸考生开始写作。 ¨卷有红线横直道格，每页十二行每行二十字，发素纸两张以起草之用，唯题目及抬头字，草稿中亦需填楷书，考生不得将答案写于密封线外，违者作零分处理。

第一场为正场，录取较宽，文字通顺者即可录取，取者准许府考，以下各场是否参加，由考生自己决定。自第一场至末场，每场考试隔数日揭晓一次，第一场未取者，不能考第二场，文字较差者被淘汰，至末易能录取人数甚少，为录取秀才名额的二倍。再第一场取前列者，下一场提坐「堂号」，接近主试官，监试加严，或受面试，其人数以十名至二三十名为度。

各场考试不外四书文，试帖诗，五经文，诗，赋，策，论，性理论，圣谕广训等。题目、诗、文皆有一定格式，不能犯庙讳（已故皇帝名）御名（当今皇帝名）及圣讳（先师孔圣名），考试文不得少于三百字。 各场卷子十数张，界红线横直格，另附空白草稿数张，考试文正、草要全，文字必填相符。卷面有坐位号，交卷后姓名弥封。第一场为正场，试四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，题目、诗、文写法皆有一定格式，全卷不得多于七百字。第二场为招覆，亦名初覆。试四书文一篇，性理论或孝经论一篇，默写「圣谕广训」约百字，不得误写添改，第三场称再覆，试四书文或经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场「圣谕广训」首二句。第四五场连覆，经文、诗赋、经文，姘文。

定制学署教官不准阅卷，以防作弊。每场限当日交卷，不给烛。考生完卷，分批开放龙门出场，谓之「放排」

考试揭晓，谓之「发案」，每次发案，鸣炮用吹手。发案用圆式，或日圈。取在第五十名以内，为第一圈。圈分内外两层，外层三十名，内层二十名，亦有不分内外，列五十名为一大圈。居外层正中提高一字写者，为第一名，只写坐号，不写姓名，逆时针排写，出50名圈者为出圈或叫出号，第二圈以下仿此。

末场考完，即将自第一场起当取考生，全数拆开弥封，用姓名发案，称之「长案」。取列 第一名者，曰「县案首」，无重大事故，无须再一路考至院考，照例「进学」，获取秀才功名。考取前十名者，为「县前十」，为一项荣誉，至府考时，需提坐堂号。