厉慧良家学渊源,天赋甚佳,他于1930年师从刘晓香在上海练功,1933年从
张福通学戏,后又向潘奎祥、赵瑞春、李桂春、产保福、
关盛明、
沈玉秋、
郭三增、敖伯言、罗孝可、
钱宝森等学艺,博采众长,在上海等地演出时被誉为“神童”。厉慧良曾为《通天犀》投师
刘奎官,为《艳阳楼》问艺
唐韵笙之梨园佳话。
1936年其父开办厉家童伶班,大哥
厉慧斌工铜锤、架子花脸;大妹
厉慧敏,擅青衣、花旦、刀马旦和小生;小妹
厉慧兰,擅演文武老生、老旦和青衣;弟
厉慧森演文武丑,被合称“厉家五虎”,在长江一带演出,颇有影响。抗战爆发后,厉家班离沪入川,后在云、贵、川三省演出,改名为斌良国剧社。这一时期厉慧良以演老生戏为主,武戏为辅,经常演出的剧目有《失街亭、空城计、斩马谡》《
战太平》《
珠帘寨》《
盗宗卷》《问樵闹府·
打棍出箱》《八大锤·
断臂说书》《
失印救火》《
四郎探母》《赚历城》《水帘洞》等。二十世纪四十年代,他由于变声,改以演武戏为主。建国后,他先后到京、津、沪及山东等地演出。
1956年组建天津京剧团,任副团长、团长兼主演。此后多次来上海演出,每来一次,必然轰动。二十世纪五十年代末,开始排演新编历史剧《
火烧望海楼》,厉慧良成功塑造了马宏亮的英雄形象。1964年,又到北京演出了《
六号门》,受到了奖励。“
文化大革命”中曾一度息影剧坛。
1993年11月中旬,厉慧良来沪参加“东方雅韵——93南北京剧名家荣誉汇演”,于11月18日在人民大舞台演出压轴戏《
艳阳楼》,饰演
高登,其精湛技艺引得满堂喝彩。1995年2月中旬,又一次应邀来沪参加“菊坛精英闹元宵”大型京剧汇演,于2月14日元宵节在上海商城剧院与
景荣庆、张幼麟等合演京剧传统中极负盛名的功夫戏《
战宛城》,他饰演张绣,他那遵循武老生正宗路数、体现大将风度的表演,博得观众连声叫好。此次演出结束返津不久,于2月27日猝然辞世。
他出身梨园家庭,父
厉彦芝是京剧琴师、教师,早年曾在天津演出,母韩凤奎、姨母韩凤英都是京剧演员。
擅演剧目有:《
失空斩》《
战太平》《
一箭仇》《钟馗稼妹》《夜走麦城》《
铁笼山》《
珠帘寨》《
盗宗卷》《问樵闹府·打棍出箱》《八大锤·王佐断臂》《失印救火》《英雄义》《赚历城》《水帘洞》《艳阳楼》《
挑滑车》《长坂坡》《
闹天宫》《
钟馗嫁妹》《金沙滩》等及《火烧望海楼》《六号门》等现代戏。
厉慧良在17岁变声前以演文戏为主,变声后以武戏为主,是一位唱、念、做、打全面精能的演员,尤以武戏的做打更为突出。他基本功扎实,程式娴熟,注重以武打程式刻画各种不同人物,善于探索,根据剧情灵活运用程式,以至有所革新,深受称赞。他在继承前辈京剧艺术家的优良传统基础上,吸取各家所长,逐渐形成了自己的风格,如他创造出单腿吊毛、踢鞋上冠、大靠夹鞭、飞脚过人、飞越三桌、椅背倒提、大靠甩盔、飞叉下桌、拧身跨腿、飞脚三越等十项绝技,发展和丰富了武生表演技巧中的高难度内涵,把戏剧情节和人物形象有机结合,增强了人物形象的感染力。
2004年4月4日,安葬在天津元宝山庄生命纪念公园,他的纪念碑由黑、红两色大理石制成,碑体右上方镶有厉慧良先生的生前瓷像,纪念碑采用艺术化碑型,超凡脱俗,主碑雕刻成舞台幕布造型,寓意是厉慧良先生永远活跃在京剧艺术的舞台上。
2023年10月10 ,纪念厉慧良先生诞辰100周年的相关艺术展和专场演出等系列活动也将在重庆举行,本次活动由重庆京剧院、
天津京剧院、
上海京剧院、
北京京剧院、
中国戏曲学院等全国知名戏剧院团(校)联袂带来。其中,艺术展将主要展出厉慧良先生生前重要演出的经典影音录像、照片等。“18日晚演出的是《
长坂坡》《
汉津口》,19日晚还有《
挑滑车》《
雅观楼》和《
钟馗嫁妹》。”这些剧目都选自厉慧良先生最负盛名的“厉八出”,演出主力则是厉派第三代传人。