恩斯特·卡西尔（Ernst Cassirer，1874年7月28日－1945年4月13日），德国哲学家，受学于马尔堡的新康德主义传统，卡西尔发展出一套独特的文化哲学。《符号形式的哲学》是卡西尔在文化哲学方面的重要著作。

出生于德国西里西亚的布雷斯劳（今波兰弗罗茨瓦夫）一个犹太家庭。他曾在柏林大学学习文学和哲学，1919年任汉堡大学哲学教师。因为他是犹太人，纳粹上台后被迫离开德国，1933—1935年任牛津大学讲师，1935年至1941年任瑞典哥德堡大学教授，1941—1943年任美国耶鲁大学教授，后转到纽约市哥伦比亚大学直到去世。

主要著作有《自由与形式》、《神话思维的概念形式》《语言与神话》、《近代哲学和科学中的认识问题》（3卷，1906～1920)、《实体概念和函数概念》（1910）、《符号形式的哲学》（3卷，1923～1927）、《论人》（1944）等。

他是继柯亨、那托普之后新康德主义的马堡学派的主要代表人物。他主张哲学主要不是研究认识对象，而是认识的方式，因为客观世界只是“先验原则”和经验现象的结合。他还强调扩大康德批判方法的应用范围，变康德“静态”的理性批判为“动态”的理性批判，以便容纳更丰富、更广阔的人生经验。卡西尔的哲学思想是一种人类文化哲学．是从探讨人和人类文化本质入手来展开全部思想体系的。他认为人是符号的动物，文化是符号的形式，人类活动本质上是一种“符号”或“象征”。

人们一般认为，卡西尔哲学的一大特色是新康德主义，通过其符号形式的哲学，将康德的知识论视角和马尔堡学派对自然科学的关注扩展到文化哲学的层面去。

进一步考虑卡西尔所处理过的论题，便可以辨认出卡西尔哲学思想逐步发展的不同阶段，他从知识论的问题出发，经过文化哲学，发展出一套独特的哲学人类学，最终引向一种反对法西斯主义的国家哲学学说。

他提出了”情感符号说“。这是西方符号论美学包括美术在内的艺术本质的解释。

他提出”符号化的思维和符号化的行为是人类生活中最富于代表性的特征“”所有这些文化形式都是符号形式“。

卡西尔的符号论在他的学生和后继者 苏珊·朗格 那里得到了系统的完成。她扬弃了卡西尔关于艺术的一切外部前提，仅把艺术限制在情感形式上。