在尤溪县城南的公山之麓，原为邑人郑义斋馆舍。北宋宣和五年(1123年)，朱熹之父朱松任尤溪县尉，去官后寓居于此。南宋建炎四年(1130年)，朱熹在此诞生。朱熹逝世后，县令李修于嘉熙元年(1237年)捐资在此修建文公祠、韦斋祠、半亩方塘和尊道堂等建筑，祀朱家父子。宝佑元年(1253年)，宋理宗赐额“南溪书院”。元至正元年(1341年)，分建二祠，明清后屡有修缮扩建。

南溪书院古朴庄严，现建筑面积1000平方米，有韦斋祠、观书第、毓秀坊、毓秀亭等建筑。正堂当中立朱熹石膏塑像，两旁是朱子手书板联四幅：“读书起家之本，和顺齐家之本，勤俭治家之本，循理保家之本”。四壁高悬其上溯八代列祖列宗画像。

书院内的方塘，为朱熹幼年读书处。朱熹《观书有感》诗曰：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊；问渠那得清如许，为有源头活水来”。其中的“半亩方塘”即指此处。明弘治十一年(1498年)，知县方溥主持，把半亩方塘扩大浚深，并建亭于塘上，通以石桥，取名“活水亭”，今皆修复。

朱熹，字元晦，是中国古代最负盛名的哲学家、思想家、教育家，成就卓著的诗人和文学家。他集孔孟思想之大成，创见了一个博大精深的理学思想体系，对南宋之后七百多年的中国与东亚社会，产生了极其重大的影响。他学识渊博，人格高尚，是继孔子之后，又一位对人类思想史作出巨大贡献的东方文化圣哲。

宋高宗建炎四年（公元1130年）的农历九月十五日中午，朱熹出生在尤溪城南毓秀峰下的别墅（郑安道义斋馆舍）西厢房，使这里成为闻名海内外的朱熹诞生地。他在这里度过了美丽的童年，并留下了许多富有传奇色彩的故事。七岁以后，跟随父亲朱松迁居建州（建瓯）。14岁时，父亲因病去世，享年47岁。临终前将朱熹托付给崇安胡宪（籍溪）、刘子翬（屏山）、刘勉之（白水）代为教养，三先生对朱熹母子给予了悉心照顾。武夷山三先生都是学养深厚、名重一时大学者，朱熹有幸能得到了三先生的悉心教育，他刻苦攻读，兼收并蓄，奠定了扎实的学问功底，还潜移默化地受到三先生高洁情操的熏陶。从他一生不慕虚荣、不事权贵的处世准则中，人们依稀可以看到三先生的精神风韵。十八岁那年的秋天，朱熹参加建州乡试（秋闱），考取了贡生；第二年春天，朱熹上京科举（春闱），考取了王佐榜进士。先后官拜同安县主簿、江西南康知军、湖南潭州、提举两浙东路常平茶盐公事、知漳州、焕章阁待制侍讲等职。他一生为官方九年，在朝仅40余日，其余四十多年时间都在任闲职（半俸：宋制，只发一半廉金之意）,先后提举南京鸿庆宫、武夷山冲佑观等，他利用这一段时间，致力著书立说，开门授徒。据统计，他一生写下了126部著作、700多卷，成为“古今著述第一人”。他亲手创办了27所书院，培养了真德秀（宰相）、蔡元定（吏部侍郎）、黄干（女婿）等362位名重朝野的大学者，为促成“闽学”成为官学地位，奠定了扎实的基础。南宋宝祐五年（公元1253年），理宗皇帝为朱熹诞生地御笔亲书“南溪书院”匾额，至此，南溪书院就闻名于天下。

朱熹生平对生养他的尤溪，怀有深厚的赤子之情。据记载，他曾多次回到这里寻亲访友、讲学授徒，并留下了大量的墨宝铭文、手迹板联和诗词歌赋。这些深厚的文化底蕴，陶冶了一代又一代的尤溪人民，培育出一个个莘莘学子，成为国家的栋梁之才，也吸引了一批又一批的文人骚客到这里寻根溯源、亲近朱熹。正如刘海粟先生所颂扬的“尤溪风月无今古，学海扬帆有后人”。

唐末至五代期间，战乱频繁，官学衰败，许多读书人避居山林，遂模仿佛教禅林讲经制度创立书院，形成了中国封建社会特有的教育组织形式。书院是实施藏书、教学与研究三结合的高等教育机构。书院制度萌芽于唐，完备与宋，废止于清，前后千余年的历史，对中国封建社会教育与文化的发展产生了重要的影响。

北宋时，以讲学为主的书院日渐增多。南宋时随理学的发展，书院逐渐成为学派活动的场所。宋代最著名的有四大书院：江西庐山的白鹿洞书院、湖南长沙的岳麓书院、河南商丘的应天府书院、河南登封的嵩阳书院。书院大多是自筹经费，建造校舍。教学采取自学、共同讲习和教师指导相结合的形式进行，以自学为主。它的特点就是为了教育、培养人的学问和德性，而不是为了应试获取功名。

明代书院发展到一千两百多所，但其中有些是官办书院。一些私立书院自由讲学，抨击时弊，成为思想舆论和政治活动场所。最著名的有江苏无锡东林书院。明朝统制阶级曾先后4次毁禁书院，然而书院有着顽强的生命力，多次毁而不绝，在严酷的政治压迫下，书院师生宁死不屈。东林书院的对联写道：“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。”

清代书院达2000余所，但官学化也达到了极点，大部分书院与官学无异，如张之洞在武昌建立的两湖书院、广州越秀书院等等。到了光绪二十七年（1901年）诏令各省的书院改为大学堂，各府、厅、直隶州的书院改为中学堂，各州县的书院改为小学堂。至此，书院退出了历史舞台。

书院之名始于唐代，分官私两类。私人书院最初为私人读书的书房，唐贞观九年（635）设在遂宁县的张九宗书院，为较早的私人书院。官立书院初为官方修书、校书或偶尔为皇帝讲经的场所。唐玄宗开元六年（718）将乾元院改名为丽正修书院。十三年又改为集贤殿书院。真正具有聚徒讲学性质的书院于五代末期基本形成，主要培养学生参加科举考试。

北宋初年，私人讲学的书院大量产生。陆续出现白鹿洞、岳麓、睢阳（应天府）、嵩阳、石鼓、茅山、象山等书院。其中白鹿洞、岳麓、睢阳（应天府）、嵩阳书院并称为中国古代四大书院。到仁宗末年，北宋前期较有影响的书院全部消失。熙宁四年（1071）朝廷直接向州学派出教授，以削弱书院和县学。七年将有教授的州中书院并入州学。南宋初期，张栻、朱熹、吕祖谦、陆九渊等学者开始修复书院，并成为学派活动基地及讲学的场所。理宗（1224～1264）即位后，将理学定为正统学说，书院教育成为朱熹等理学大师的遗产被官府继承。景定元年（1260）起，正式通过科举考试或从太学毕业的官员才能成为每个州的书院山长，朝廷借此控制书院。

元至元二十八年（1291）元世祖首次下令广设书院，民间有自愿出钱出粮赞助建学的，也立为书院。后多次颁布法令保护书院和庙学，并将书院等视为官学，书院山长也定为学官，是书院官学化的开始。元代将书院和理学推广到北方地区，缩短了南北文化的差距，并创建书院296所，加上修复唐宋旧院，总数达到408所。但受官方控制甚严，无书院争鸣辩论的讲学特色。

明初时，宋元留存的书院，多被改建为地方学校和社学。成化、弘治以后书院逐渐兴复。嘉靖十六年（1537）明世宗以书院倡邪学下令毁天下私创书院。十七年以书院耗费财物、影响官学教育再次禁毁书院。到嘉靖末年，内阁首辅徐阶提倡书院讲学，书院得以恢复。万历七年（1579）张居正掌权，在统一思想的名义下下令禁毁全国书院。其去世后，书院又开始盛行。天启五年（1625）魏忠贤下令拆毁天下书院，造成了“东林书院事件”。崇祯帝即位后书院陆续恢复。期间书院总数达到2000所左右，其中新创建的有1699所，出现了陈献章、王守仁等学派。明朝的书院分为两类：一种重授课、考试的考课式书院，同于官学；另一种是教学与研究相结合，各学派在此互相讲会、问难、论辩的讲会式书院。后者多为统治者所禁毁。

南溪书院-半亩方塘颂千年(跟着唐诗宋词去旅游)

钟自炜，《 人民日报 》（ 2020年01月30日 06 版）

观书有感

朱 熹（宋）

半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。

问渠那得清如许，为有源头活水来。

其实，这只是《观书有感》的第一首，第二首同样颇具意味——“昨夜江边春水生，蒙冲巨舰一毛轻。向来枉费推移力，此日中流自在行。”