“南海深海过程演变”重大研究计划（“南海深部计划”）于2010年7月正式立项，是国家自然科学基金重大研究计划，也是我国海洋领域第一个大型基础研究计划。该计划采用一系列新技术探测海盆，揭示南海的深海过程及其演变，再造边缘海的“生命史”，从而为边缘海的演变树立起系统研究的典范。

该研究计划预计执行期为8年（2011-2018），总经费为1.5亿元，资助项目类别包括“重点支持项目”、“培育项目”和“集成项目”。2010-2011两年共批准资助项目24项，包括19个“重点支持项目”和5个“培育项目”，总资助经费为7835万元。

通过重新测量南海洋壳磁异常、研究深海火山链，重新认识南海海底扩张及其前后的演变史；通过现代深海过程观测和深海沉积的分析，揭示南海底层流的变迁，验证海盆演化历史，以及对海平面变化的响应；通过海底水文观测与各项分析，认识南海深部的生物地球化学过程及其演变；并在上述研究基础上，探讨南海深海过程演变的资源与环境效应。该计划的实施，将为我国深海技术装备建设提供应用或试用的平台，促进我国深海科学研究队伍的壮大和成长。

以“构建边缘海的生命史”为主题的“南海深部计划”，从深海盆演化、深海沉积、生物地球化学过程三个方面开展研究。

在海盆演化方面，利用现代技术重新测定南海磁异常条带，探测深部结构，争取钻探大洋壳，系统研究火山链；在深海沉积方面，观测现代深部海流和海底沉积过程，实现深海过程研究的古今衔接，从深海沉积中提取边缘海古海洋学演变的信息；在生物地球化学方面，采用包括深潜探测在内的各种手段，认识海底溢出流体与井下流体的分布与影响，揭示微型生物在深海碳循环中的作用。

中科院院士、“南海深部计划”指导专家组组长汪品先把这3个方面比喻为南海“生命史”里的“骨”、“肉”和“血”。

南海深部计划：掀起南海的“盖头”来

无论是2013年“蛟龙”号试验性应用的“首场秀”，还是2014年美国“决心”号来中国海的第二次大洋钻探，都与我国海洋科学第一个大规模的基础研究计划有关——国家自然科学基金重大研究计划“南海深部过程演变”（简称“南海深部计划”）。

“中国南海中可能会有地球上最迷人的地质记录。”法国古海洋学家卡罗·拉伊曾这样表述。

南海是我国岸外最重要的深海区，其北部陆坡2006年发现深海天然气、2007年发现天然气水合物，成为我国深海资源开发的亮点；南海周边1991年菲律宾火山爆发，2006年底台湾以南地震，突显了南海安全保障的迫切性。

“从地质演变上讲，南海是‘麻雀虽小、五脏俱全’。”

中科院院士、“南海深部计划”指导专家组组长汪品先介绍说，南海经历过大陆地壳的“裂谷作用”，形成了许多盆地；接着又发生海底扩张作用，产生了大洋地壳；后来又出现了马尼拉海沟，至今还在进行俯冲作用。“大洋‘板块学说’里的整套过程它都有。”

比起大洋，例如大西洋，南海海域规模小、年龄新，研究深部演变过程的条件更加优越；与深海沉积保存不佳的太平洋相比，南海沉积速率和碳酸盐含量高，能够弥补西太平洋的不足。

“在一个范围有限的边缘海，将现代深海过程与地质演变相结合，就有可能通过‘解剖一个麻雀’，在崭新的水平上认识海洋变迁及其对海底资源和宏观环境的影响，而南海是最佳选择。”

我科学家将首次随“蛟龙”下潜南海

科技日报讯（记者高博）记者近日获悉，“蛟龙”号6月10日将离开江阴码头，赴南海开始试验性应用，科学家也将首次潜入南海深处，研究地质演变。

“南海从来没有科学家下潜过。以前‘蛟龙’试验是没有科学任务的。”中科院院士、同济大学教授汪品先说。他是国家自然科学基金委重大项目“南海深部过程演变”计划的指导专家组组长。

据悉，“南海深部计划”的6位研究者将参加“蛟龙”号试验性应用航段，带头人是同济大学教授周怀洋。周怀洋在接受电话采访时告诉科技日报记者，此次下潜，他们重点关注的一是“冷泉”（可燃冰的海底出口）；二是海底海山。他表示，下潜的不确定因素很多，所以谈可能获得哪些科学成果还为时尚早。

“‘南海深部计划’课题的几个方面，比如地球化学反应，火山和海底的相互作用，人下去后能够做一些观测。”汪品先说，“人下去和机器下去是不一样的。人下潜的好处，是能随机应变。虽然通过摄像头观测成本低得多，但就像在公园里，只允许你睁一只眼睛向前看，风景自然不一样。”

南海海底地质构造丰富，但科学家缺乏了解，尤其是较深的海盆处尚未有过科学观测。此次“蛟龙”下潜将填补这一空白，为“南海深部计划”研究提供资料。