南汀河为中缅
国际河流，属
怒江一级支流，发源于
临翔区博尚镇户有村团团树（博尚镇西南面大凉山的东南），地理位置：东经99°56′27.1″、北纬23°50′28.3″，源地高程2815.6米，在
耿马县清水河出境进入
缅甸后汇入
萨尔温江（怒江），南汀河流域涉及临沧市临翔、云县、永德、耿马、镇康和沧源县6个县（区）的33个乡镇3个农场，境内流域面积8245平方公里，干流河长255公里（其中：临翔区70公里，临翔区与云县的界河10公里，云县35公里，云县与永德县界河2.7公里，永德县8.7公里，永德县与耿马县界河59公里，镇康县与耿马县界河19公里，耿马县42公里，耿马县与沧源县界河3.8公里，中缅界河4.4公里）。
沿岸珍稀动植物和物产丰富，有名贵
中药材3000多种，名贵花卉80多种，珍贵林木、野生珍禽异兽数百种，沿河两岸文物胜迹诸多，坝区茶园连片，蔗田如海，胶林密蔟、果树成林，丛竹婆娑、田畴如画、民族村寨星罗棋布，自然风光、人文风情构成了一道优美的热带河谷风光景区。在这里，可以游览旖旎自然风光，体验惊险刺激的跨境漂流，领略多姿多彩的民族风情及异国风情、风光，品味可口的傣族、佤族特色风味佳肴。沧源古崖画群，历经三千多年风雨而原貌依然，她讲述给世人的是人类从起源到发展的全部奥秘，被中外史学家誉为“哀牢地新大陆”、“滇西南人文史诗”；
耿马石佛洞、文明礼仪之邦
凤庆的“文庙”群、佤山沧源的
广允缅寺、
勐省农克硝洞遗址、
云县忙怀新石器遗址等一大批人文景观，显示着厚重的文化积淀，流动着美丽的古老传说，无不昭示着这块土地曾拥有的不朽古代文明。
截至2024年，南汀河流域共设置市、县、乡、村四级
河湖长499名，其中，市级河湖长3名（南汀河流域市级
河长杨志厅，
博尚水库、中山水库市级
湖长蒋世良，
鸭子塘水库、铁厂河水库市级湖长
康飞）、县级河湖长50名、乡镇级河湖长189名、村级河湖长257名。
南汀河干流设有临翔区博尚水库、耿马孟定大桥2个国控地表水断面水质监测点和临翔区大文、永德帮控大桥2个省控地表水断面水质监测点；支流设有中山水库和铁厂河水库2个省控地表水断面水质监测点。
《临沧市南汀河保护管理条例》于2017年9月26日由临沧市第三届人民代表大会常务委员会第二十九次会议通过，自2021年1月1日起施行。
流域的风物独特多样、千娇百媚，正以她独具的神韵与魅力给人留以神秘的色彩，即便乘车沿着河流游一趟，也可领略到她的美感。公路沿河而修，两岸或峭壁险峻，或密林苍翠，泉瀑其间，有入幽谷的宁静；耿马
孟定坝公路笔直平坦宽敞，两旁有胶林竹园、傣家竹楼，小桥流水，有入仙境的舒畅；更有镇康至孟定的边境高山公路驱车，趁着晨光、旭日东升，远眺俯视，雾海千岛，心旷神怡，觉山河之壮丽! 江河纵横、群山叠翠、气候宜人，林茂物盛。民宅群落独具风格，民族风情多姿多彩，自然景观和人文景观融为一体，一派浓郁的边陲风貌。当你跨入临沧这块西南边陲的热土，你便会感受到北回归线上自然与人类亲密无间的交融；你会感受到临沧各族人民的真诚和热情，你会为南汀河的涛声所激动，你也会为多姿多彩的民族风情所陶醉……
2023年11月，云南临沧
南汀河大桥项目主梁中跨顺利合龙。2025年2月，临沧南汀河大桥及连接线工程顺利通过交工验收。