南奥塞梯（奥塞梯语：Хуссар Ирыстон，格鲁吉亚语：სამხრეთ ოსეთი，俄语：Южная Осетия），又称南奥塞提亚或南欧希夏，位于高加索，曾为苏联时期格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国管辖下的一个自治州。

南奥塞梯政府为西亚政府南奥塞梯编辑南奥塞梯位于高加索格鲁吉亚北部，曾为苏联时期格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国管辖下的一个自治州。南奥塞梯于20世纪90年代与格鲁吉亚的冲突中宣布实质独立，成立南奥塞梯共和国（RepublicofSouthOssetia），得到了俄罗斯、委内瑞拉、尼加拉瓜和瑙鲁的承认。历史中世纪与近代奥塞梯人起源于奄蔡，是萨尔马提亚人其中的一支部族。他们在中世纪时期受到格鲁吉亚与拜占庭的影响，成为基督徒。由于匈奴人的统治，他们被逐出在如今俄国顿河以南的家乡，部分并越过高加索山脉，来到格鲁吉亚。来到格鲁吉亚的奥塞梯人分成了三部分：西部的Vigor，受到伊斯兰的影响、南方的Tualläg，形成今日的南奥塞梯、与北方的Iron，形成今日的北奥塞梯。

北奥塞梯于1767年开始，就接受俄罗斯的统治。大部分的奥塞梯人都信奉基督教，只有少数的穆斯林。统治今日的南奥塞梯连同格鲁吉亚其他地方，于1801年被沙俄吞并。俄国二月革命之后，奥塞梯人成立国家委员会，主张奥塞梯人的自治。国家委员会很快的被呼吁将南奥塞梯并入苏维埃的布尔什维克党人所控制。十月革命发生后，南奥塞梯成为了孟什维克派的格鲁吉亚民主共和国的一部分，但北奥塞梯却成为了布尔什维克派的泰历克苏维埃共和国的一部分。

1918-1920年间，南奥塞梯成为格鲁吉亚政府与受到苏维埃联邦政府支持的奥塞梯反抗军的战场。茨欣瓦利被奥塞梯叛军占领并掠夺，格鲁吉亚人被屠杀。奥塞梯方面的资料则显示战争中有5000名奥塞梯人被杀害，13000人因疾病与饥饿而死亡。在几次对格鲁吉亚的反抗与失败后，奥塞梯人弥漫着同情苏联政府与布尔什维克的情绪。1921年，苏联第11红军击败格鲁吉亚民主共和国，并成立格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国政府，许多奥塞梯人也参与了这次进攻格鲁吉亚的战役。格鲁吉亚苏维埃政府为了感谢奥塞梯人，于1922年4月20日成立南奥塞梯自治州，并以当时格鲁吉亚人仍占多数的茨欣瓦利为首府。虽然南奥塞梯有自己的语言（奥塞梯语），但俄语和格鲁吉亚语都是官方语言之一，在行政上通行。

现时，俄语是首都的分离政府唯一的行政语言，而在苏联统治时期，在格鲁吉亚地方政府的管治下，除了奥塞梯语在整个地区通行，亦可在学校里教授和使用。争端1989年~2008年1989年以前，南奥塞梯自治政府与格鲁吉亚之间基本上维持和平状态。不过1990年，在格鲁吉亚开始迈出自苏联独立的步伐时，南奥塞梯议会却于该年9月宣布成立南奥塞梯苏维埃民主共和国，脱离格鲁吉亚成为苏联的一部分。

格鲁吉亚国会的回应则是宣布取消南奥塞梯的自治地位。格鲁吉亚认为独立运动是苏联所煽动的，目的在于制造干预格鲁吉亚独立的借口，格鲁吉亚警察也与当地的暴徒爆发冲突，造成了死伤。1991年底冲突扩大，造成约1000人的死亡，逾十万名南奥塞梯人逃离家园，其中大部分的人进入了北奥塞梯。1992年1月，南奥塞梯举行全民公投，公投结果显示，绝大多数南奥塞梯居民支持独立。

1992年，为了避免与俄罗斯间的冲突进一步扩大，格鲁吉亚与俄罗斯、南奥塞梯三方达成达戈梅斯停火协议，双方暂时停止军事行动。交战双方同意组成俄罗斯-格鲁吉亚-奥塞梯混合维和部队，并于1992年11月6日，由欧洲安全与合作组织派遣一个团队进入格鲁吉亚监督维和任务。自此至1994年中，南奥塞梯大体维持和平状态。

2004年6月，局面因格鲁吉亚加强打击非法武装的走私而再度紧张。一连串的军事行动造成了十数人的伤亡。格鲁吉亚政府也指责俄罗斯的维和部队支持南奥塞梯分裂势力，并希望以联合国部队取代之。格鲁吉亚在苏联解体后，逐渐向西方靠拢，接受美国的军事与经济援助，美国也依赖当地的油管，得以不经由俄领土输出里海石油至西方国家。格鲁吉亚不但是美国在反恐战争的盟友，这些年来更积极要加入北大西洋公约组织；而俄罗斯这些年来凭其庞大能源蕴藏重新崛起，由于南奥塞梯地区是重要的能源运输路线，东西双方都势在必得，俄罗斯为维护其地缘霸权，防止北约东扩，干涉格鲁吉亚内政，即以南奥塞梯的独立问题牵制格鲁吉亚加入北约的进程。2008年4月，格鲁吉亚传出可能加入北大西洋公约组织的消息。双方冲突也因此一触即发。

8月8日凌晨，格鲁吉亚在美国的支持下，趁奥运会之机，出兵猛攻南奥塞梯，打死南奥塞梯军民2000余人，占领了南奥塞梯首府和多个要地。俄罗斯维和部队也有数十人死伤。

　　消息传来，举世震惊。正在北京参加奥运会开幕式的普京，立刻打电话回国内，指示迅猛反击。俄罗斯第58集团军在8日当天便开入南奥塞梯地区，增援维和部队。在俄军打击下，格军很快一溃千里。到8月9日，格军装甲部队在路上被俄军大批摧毁，重火力完全被压制，空军战机纷纷被击落，道路上扔满了格军车辆和重武器的残骸。格鲁吉亚政府向俄罗斯要求和谈，被拒绝。10日，格鲁吉亚军从南奥塞梯撤退，同时宣布单方面停火。11日，俄军攻入格鲁吉亚本土。15日，双方签署停火协议。此后，南奥塞梯宣布独立建国。