华东二通道是西北、华北及华中地区的大通道，是两淮煤炭基地的主要运输通道，也是铁道部实施“一主两翼”战略的重要通道，其功能是以货运为主，扩大分流货物运量，缓解一通道紧张的运力状况。

二通道北起河南商丘，南至浙江杭州，分别由京九线，阜淮线，淮南线，皖赣线，宣杭线和水蚌线组成，除水蚌线设计速度为120km/h单线非电气化铁路外，其余均为160km/h双线电气化铁路，境内有2个一等客运站，1个路网性编组站，1个地方性编组站。

淮南铁路自安徽省田家庵（今淮南）至位于长江边的裕溪口，全长214公里，这条的铁路的修建是为了将淮南的煤炭运到长江边。淮南铁路的走向是程士范制订的，并由他出任淮南煤矿铁路工程处处长。1934年6月正式开工，1934年2月1日就即开通了淮南至合肥的客运班车，1935年12月12日竣工。因存在与津浦铁路侵权的问题，因此将原名“通江铁路”改称淮南煤矿铁路，路基按正规铁路设计，但铺设的是窄轨距的轻轨和相应的枕木。沿线设有20多个站，其中田家庵、大通、九龙岗和合肥这四个站比较大。修建淮南铁路的全部资金由南京政府拨款。1937年10月26日，南京政府建设委员会将淮南铁路与淮南煤矿一起，让于隶属宋子文财团的中国建设银行公司，成为私营企业，改称淮南路矿公司，统一经营煤炭和铁路。淮南路矿公司董事会由宋子文、张静江、程士范和杜月笙等12人组成。建成后的淮南铁路采用由捷克引进了16台改进后的机车、300多辆煤车和1列客车，以九龙岗为中心，调度、管理、维修机构都设在九龙岗。1938年春天，日军进犯南京，南京政府下令对淮南铁路全线炸毁。1938年6月4日，日军占领淮南矿区与铁路；1939年4月21日，日本“兴亚在华联络部”合并商办大通矿与九龙岗矿，与汪精卫的伪政府一起组合成淮南煤矿股份有限公司。该公司的总部设在上海，归日军军部控制。这时的铁路运输已被破坏，用人力或马在铁道上拉煤车将矿上生产出来的煤到田家庵码头。1940年，由日军华东铁路株式会社修复九龙岗到裕溪口的铁路，并调用32台机车，恢复从九龙岗至田家庵、九龙岗至裕溪口的铁路运输。以后又修通水家湖至蚌埠的铁路，与津浦铁路相接，方便将煤炭运至南京、上海。1945年底日本投降后，淮南煤矿和铁路仍归宋子文的淮南路矿公司接管。2017年全线电气化，设计速度160km/h。

阜淮铁路线路西起安徽省阜阳市，经颍上县至淮南市，全长114.01公里。1982年建成。与淮南线、水蚌线、宣杭线等铁路连成华东铁路南北第二通道，是安徽省北部的交通干线。

2008年，铁道部对阜淮铁路进行电气化改造，工程投资约10亿元，设计时速120~160公里。线路改造后为国铁Ⅰ级双线，电力牵引，牵引质量5000吨，阜淮线客、货列车对数近期分别为：28对/日、110对/日；新建颍上、凤台、淮南西3座牵引变电所，新建张集、潘集等6座分区所。2010年阜淮铁路电气化改造正式启动，于2017年完工，客车最高运行速度由120km/h提高到160km/h。

宣杭铁路起自皖赣铁路安徽宣城站，经长兴与新（沂）长（兴）铁路相接，南至杭州与沪杭、浙赣、杭（萧）甬铁路相连，途经安徽、浙江两省，穿越3个地区、7个县（区），全长224公里。宣杭铁路于1992年建成通车，也是安徽省陆上能源运输的主通道之一，淮南、淮北的煤炭可通过此线迅捷地运到浙江沿海。同时对提升华东地区铁路运输能力和推动苏、浙、皖地区经济发展意义重大。

宣杭铁路的建设，有过一段不寻常的历史。1972年2月1日，杭(州)湖(州)铁路通车，与原有的长(兴)牛(头山)铁路接通，称为杭牛线，其主要任务是运输浙北煤炭。

曾担任过多年莫干山站站长的沈毛毛介绍说，当时武康居民不足千人，火车站属于乘降所性质，只有一股半道和一间简易站房，站里只有两名工作人员，兼任售票员、站务员和行车人员。后来，武康工务段成立，增设了两股段管线，车站工作人员也增至近十人，但车站月台长不足百米，没有雨棚，一天只有两对杭州往返牛头山的慢车在此停靠。

单调的汽笛，与沪宁线、沪杭线每10分钟、5分钟通过一趟列车的喧闹繁忙景象相比，构成了强烈的反差。

冷寂的杭牛线，南通杭州，北面无路，对湖州经济的发展和居民生活来说，作用不是很大，对浙江、对全国来说，作用更有限。而同时，沪宁线、沪杭线却不堪重负：旅客运输严重超员、拥挤，乘车难、买票难的呼声烈；货物运输接不进、卸不下、排不出、装不上，不得不采取停、限装措施，以缓解堵塞局面。

1986年，转机终于出现。元旦刚过，上海铁路局就向铁道部提出《关于“七五”华东铁路建设的建议》的专题报告，引起重视。2月，铁道部正式提出“中取华东”建设目标，部长丁关根在山海关召开华东路网建设论证会，得出的结论：华东铁路建设关系到“七五”铁路运输能力能否从被动开始转向主动，从限制型向适应型过渡的问题，只有尽快强化改造主要通道，积极打通新的通道，逐步建立必要的后备能力，增强运输工作回旋余地，方可适应华东和全国经济发展的需要。

同年10月，国务院副总理万里在杭州主持华东地区铁路建设会议，研究并批准铁道部提出的华东地区铁路建设方案，决定把“中取华东”与“南攻衡广”、“北战大秦”作为“七五”铁路建设三大重点工程。

“中取华东”铁路建设蓝图计划兴建17个大中型项目，尽快开辟华东第二通道，建设宣杭铁路，排在了第二位。

1988年10月1日，宣杭铁路建设拉开了大幕，一向平静的湖州西部丘陵沸腾了。5000多名建设者、400多台大型机械的喧闹声、轰鸣声向湖州人宣告：杭牛线冷清的状况将一去不复返。

宣杭铁路北起安徽宣城，南至杭州，全长260公里。从宣城至长兴，新铺线120公里，在长兴雉城与杭牛作为继沪昆线后的华东二通道，它将使浙江物资北上、北方货物南下缩短200公里绕道，大大减轻了沪宁线、沪杭线的压力，带动浙北、皖南地区的经济腾飞。于2019年1月全线完成电气化改造，设计速度160km/h。

客运:HXD3C、HXD1D、HXD3D、DF4D、DF11

货运:HXD1B、HXD1C、HXD2B、HXD2C、HXD3B、HXD3CA、HXN5、HXN5B、DF4、DF4C、DF8B等

2010年9月，由部分华东地区车迷自发组织的二通道铁路运转车迷俱乐部成立，该俱乐部的成立为华东地区部分铁路爱好者搭建了一个车迷与车迷交流的平台，也让广大车迷结实了许多新的朋友。