半月礁是中国南沙群岛岛礁之一，自古以来都是我国的固有领土，我国渔民称为“海公”。因为这个环礁东南部被淹，退潮也成口门，可进入300吨渔船。半月礁以东是南沙海槽，与巴拉望岛相望。这里是良好渔场，锚地又好，为我国渔民主要捕捞基地之一。环礁较狭窄，由西北到东南为5.5公里，宽1.8公里，东南有倾斜岩层出露，高出海面3米，浅湖平均水深为27.4米，口门水深12.8米，湖底为珊瑚沙。

半月礁（Banyue Jiao）在北纬8度54分，东经116度18分。位于司令礁 东北约64海里，环礁不完整，呈半月形。礁长5.5公里，宽约2公里。低潮露出，东南有一宽敞的礁门，300吨级的船只可进入礁湖，沙质底，平均水深27米。此处锚地好，我国渔民向称海公。半月礁渔业资源丰富，且有好的锚地和天然避风港湾，我国渔民常到此捕捞。半月礁有常年出露的礁石，可以享有12海里领海和12海里毗邻区。

其东南方附近是进出太平洋和澳大利亚洲的水道。

1983年中华人民共和国中国地名委员会公布的标准名称为“半月礁”。

有些外文图书称Half Moon Shoal.

1987年，中国南沙综合科考队对南沙群岛进行综合调查，在东北部10座珊瑚礁设置标识，在群岛全域设置167个观测地点。自4月到5月，历时46天，航程4262海里，登10座礁：蓬勃暗沙、仙宾礁、牛车轮礁、仁爱礁、美济礁、仙娥礁、 信义礁、海口、舰长礁和半月礁。

1995-03-01 菲律宾军队破坏中国美济礁北部的五方礁、南部的半月礁上的中国石碑。

1995-03-20 菲律宾国防部宣布向美济礁及附近岛礁增兵，并在半月礁上设立了一些标识和避难所来代替被毁的中国标识和建筑物。

1995-03-23 菲律宾破坏五方礁、半月礁、仙宾礁上中国设置的标识。

1995-03-27 中国外交部发言人就南沙群岛有关问题答记者问说，菲律宾海军拆除中方前些年在南沙一些岛礁上留下的测量标志的行为无益于问题的解决，也无损于中国对南沙群岛的主权。

2006年4月3日1时10分左右，琼琼海05098号渔船在南沙半月礁附近受风浪撞击，船体破裂触礁搁浅， 15名船员生命危在旦夕。琼海潭门边防派出所接警后发挥海上“110”作用，迅速协调船只赶赴出事海域救援，成功营救船上15名船员及船上价值近60万的物品。

据船长黄朝彬介绍说，当日1时10分左右，琼琼海05098号渔船生产作业抛锚停靠在南沙半月礁东经116°10′，北纬8°50′附近，由于受到强大风浪的撞击，船舱破裂，船体严重向靠近礁石一方倾斜，最终导致渔船触礁搁浅，如不及时营救，船上人员随时都有生命危险。

渔民的利益高于一切，接警后，潭门边防派出所一方面迅速将情况向上级和有关部门报告，一方面通过海上“110”核实有关警情，并联系到在南沙司令礁（别名：眼镜礁）生产作业的琼琼海09092号渔船，指令该船立即赶赴半月礁抢救。在官兵和09092号渔船的共同努力下，经过1个半小时的紧张奋战，09092号船将15名遇险船员成功救起，并安全返回潭门港，并为群众挽回价值60万元的损失。通过救援等可以看出半月礁在中方控制范围之内。

2012年05月03日14法制晚报消息，海南琼海市潭门镇渔民陈则龙说，“外国人甚至私自拔掉中国的界碑，去年我去半月礁还看到中国的界碑，今年就没看到了。”

对于菲律宾政府的这些指控，中国外交部发言人陈健解释说，中国在美济礁上的建筑，是“为了保护在南沙海域作业的渔民的生命安全，是一种生产设施”，“中国方面从无拘留，也无逮捕任何菲律宾船只，也没有在美济礁上建立任何军事基地”。

然而，菲律宾方面无视这些解释，随即做出军事反应，把所有的战斗机调到南沙群岛，在卡拉延增加驻军。并于三月底出动海军，把中国在五方礁，仙娥礁，信义礁，半月礁和仁爱礁等南沙岛礁上设立的测量标志炸毁。

甚至派出海军巡逻艇，在空军飞机的支援下，突然袭击了停靠在半月礁附近的4艘中国渔船，拘留了船上62 名渔民，指挥他们“非法进入菲律宾专属经济区捕鱼”，“非法破坏海洋自然环境”(注：盛力军：《中菲南沙之争的危险发展》，载《明报》月刊，1995年5 月号。)。5月13日，菲律宾军方蓄意将争议升级，组织了38名本国与外国记者，分别用船只和直升飞机载运到美济礁进行所谓的“采访”，企图使美济礁事件引起国际上的关注。

2012年7月11日19时许，中国人民解放军海军1艘护卫舰在南沙半月礁附近海域执行例行巡逻任务时意外搁浅，无人员伤亡，海军正在组织力量救援。杨宇军在国防部例行记者会上回答相关提问时介绍说，在南沙海域脱浅的海军护卫舰于2012年7月17日自航返回母港，有关部队正组织力量对装备进行检修，争取尽快恢复舰艇适航状态。该护卫舰搁浅的原因仍在调查之中。

2014年5月7日，菲律宾高级海警诺埃尔·瓦尔加斯说，该国海事巡逻警察6日在南沙群岛有争议的半月礁海域扣押了一艘载11名船员的中国渔船，具体地点在“菲律宾的专属经济区”内。

瓦尔加斯说：“这艘渔船目前被拖到（菲律宾西南的）巴拉望岛，菲律宾方面将在那里对渔船及有关人员提起诉讼。”据悉，被扣渔船上载约500只海龟。

渔船被扣地点距离巴拉望岛约100公里。海南省琼海市两艘渔船2014年5月6日上午10点“在南沙半月礁作业时，遭到不明武装船只拦截和鸣枪威胁”。几名不明身份的武装男子强行登上其中一艘渔船——“琼琼海09063”号，并向空中开了四至五枪。这些人随后控制了这艘渔船。

附近的另一艘渔船“琼琼海03168”号在看到武装人员后开始撤离该水域。在撤离过程中，又遭遇了另一艘武装人员的船只，但成功逃脱。

2014年5月6日10时左右，琼琼海09063、琼琼海03168两艘渔船在南沙半月礁作业时，遭遇不明武装船只拦截和鸣枪威胁。琼琼海03168渔船成功撤离该海域，另一艘渔船及11名渔民失联。

2015年6月10日，《德国之声》报道，菲律宾巴拉望省法院于6月8日下令释放了这些渔民。