半人马(英语:centaur),是
古希腊神话中一种半人半马的怪物。他们的上半身是人的躯干,下半身则是马身,也包括腰部和四腿。
关于半人马的来源在
希腊神话中有许多不同的故事,一般它们都与拉庇
泰国王
伊克西翁和云有关。有一种说法说他们是伊克西翁与
涅斐勒(她是云雨的仙女)的后代,另一种说法是伊克西翁酒醉后开始对天后
赫拉动手动脚,在
宙斯的帮助下,赫拉将一块云化为自己的形象,半人马是伊克西翁与这块云的后代,或伊克西翁与这块云的儿子的后代等等。
在
希腊神话中有许多知名的半人马。他们一般被描写为粗野、狂暴和不讲道理。一般他们
被作为野蛮的代表,与人相反。但也有少数(如Chiron,即
喀戎)是非常有知识和有教养的。Chiron接受
阿波罗和阿耳特弥斯的教导后,又成为好几个英雄的导师,包括
伊阿宋、
赫拉克勒斯、俄耳甫斯和阿基里斯。他在被赫拉克勒斯意外射伤后,不愿继续忍受痛苦而放弃永生。他是“带伤的医师”——体现这样的思想:痛苦是人类生存的一部分,痛苦的经历可以用来帮助别人。半人马的形象也用于象征男人被自己的肉欲所困,是动物性冲动的陷阱。在希腊—
罗马神话中好色的半人马人代表人性中未开化,无法无天和本能的一面。在拉庇泰王的婚宴上,半人马人试图诱拐新娘,奸淫女宾,并用
树干和石头袭击东道主。拉庇泰人最终战胜了半人马人,象征知识和理智战胜本能和动物情欲。