十八铜人是一个广为人知的虚构团体。在虚构的传说中，十八铜人相当于少林寺的守门神，以十八铜人阵阻却未获许可的出寺或入寺。顾名思义，十八铜人共有18人，其构想是由十八罗汉衍生出来的。在电影和各种媒体的宣传下，十八铜人有一个比较普遍的具体形象，即外貌一如少林武僧，但全身坚实如铜（或就是铜身），并且散发著黄铜的金色光芒，犹如金身的佛像。

关于十八铜人的具体描述非常分歧。

第一种说法：

根据少林寺的传说，十八铜人真正的来历应该是起源于唐朝的十八棍僧救唐王的传说。隋朝末年，群阀争天下，而当时还是秦王的李世民身陷险境，被王世充的部属追杀。逃亡途中得到当时少林寺的武僧的协助，终于逃出生天。而后来李世民登基为帝之后，为了褒奖少林寺的练武强身，匡扶天下的事迹，而铸造了以十八个武僧为原型的铜像，这就是真正的十八铜人。自此之后，十八铜人就成了少林弟子行侠仗义、救民保国的象征。再经由各种武侠小说和影视作品的渲染，十八铜人逐渐成为了少林寺的守护者；

第二种说法：

有说十八铜人的任务是阻止外敌入侵，即欲闯入少林寺必先破十八铜人阵；也有说十八铜人是为了阻止少林弟子私自下山及作为少林弟子出师下山时的一道考验；又有说十八铜人的任务类似特训教官，能激出有武艺资质的少林弟子的潜能，助其功力更上一层；

尽管十八铜人的神秘性让人觉得其武功可能高深莫测，但各方说法皆未把十八铜人的武功设定为少林寺的最高强等级。

虽然亦没有任何十八铜人武功等级的具体指标，不过在共通概念上，十八铜人即是少林寺高手中的高手。

然而十八铜人并非坚不可破，凡能破十八铜人阵者，其武艺基本上都被认为已经到达难以击败的境界。