由十八胺、甲醛、甲酸经缩合制得。先将十八胺加入反应器，在乙醇介质中搅拌均匀，温度控制在50-60℃加入甲酸，搅拌数分钟后，在60-65℃时加入甲醛，升温至80-83℃，回流保温2h，用液碱中和，使pH值大于10，静置分层，去水，减压蒸馏脱除乙醇后经冷却，即得N，N-二甲基十八胺。原料消耗定额：十八胺（工业品）917kg/t、乙醇（95）417kg/t、甲酸510kg/t、甲醛（37）546kg/t。此外，还有直接由高级醇与二甲胺合成的方法。用十八醇与二甲胺在催化剂存在下，于180-220℃液相中进行催化胺化，脱去一分子水，即得粗叔胺，经减压蒸馏即得高纯度的N，N-二甲基十八胺。每吨产品消耗十八醇971kg，二甲胺170kg。
该品是季铵盐型
阳离子表面活性剂的重要有机合成中间体。可与
环氧乙烷、
硫酸二甲酯、
硫酸二乙酯、氯甲烷、氯苄等反应，生成不同的季铵盐阳离子，可用于织物柔软、抗静电剂、改善头发梳理性等产品。还可用以生产驱虫剂。
N,N-二甲基十八胺与环氧乙烷和硝酸反应，可制得十八烷基二甲基羟乙基季铵硝酸盐，即
抗静电剂SN。
白色 蜡状固体：熔点22.5℃，沸点202℃，易溶于醇类溶剂，不溶于水。阳离子与
两性表面活性剂的中间体。可与环氧乙烷、硫酸二甲酯、硫酸二乙酯、氯甲烷、氯苄等反应，生成不同的季铵盐阳离子，可用于织物柔软、抗静电剂、改善头发梳理性等产品。还可用以生产驱虫剂。制法见
十二烷基二甲基叔胺。