医疗体育，又称“康复体育”，是运动医学一部分，是指病患者为了配合治愈某些疾病而进行的身体锻炼，是运用各种体育运动方法治疗创伤和疾病的学科。

按摩为主的方法发展成各种现代按摩和保健按摩等。

其他国家有关医疗体育的记载，最早见于希腊。其后，罗马医师C.盖伦和瑞典医师林等，在方法上有较大的发展，但其特点都偏重于肢体的功能锻炼。印度的瑜伽术近年来也受到各国重视。

中华人民共和国成立以来，中国医疗体育有新的进展，不仅继承了传统的功法（各种锻炼方法）、武术拳法和体操，并把西方的功能锻炼、器械治疗等吸收应用，在心血管系统、呼吸系统、神经系统和运动系统等伤病的治疗方面取得了一定的成果。

人体患病，常和体内各脏器的功能失调以及与体外环境的平衡受到破坏有关。中国医学认为“正气内存,邪不可干；外邪内侮，其气必虚”，强调了机体内在平衡和抗病能力的重要性。

①大脑皮层对全身器官脏器起主要的调节作用，而它又不断接受来自各器官脏器的刺激以保持其紧张度和兴奋性，从而维护正常功能。缺乏体力活动可降低大脑皮层的紧张度，引起相应调节功能的减弱，进而降低诸如神经系统（包括植物神经系统）代谢活动等方面的功能，造成人体内在平衡的失调。肥胖、高血压、神经衰弱等疾病的发生，即常和运动不足有关。医疗体育的作用就在于通过适量的运动方法来提高大脑皮层的紧张度和功能，恢复内在平衡，提高防治疾病的能力。

②疾病直接影响人体某些脏器的功能，并且由于不恰当地长期卧床更进一步使其功能减退，因此病人常表现出呼吸表浅、血流缓慢、心肺功能减退、胃肠蠕动乏力、消化功能下降、代谢失调、植物神经功能紊乱等症状。这不但易于引起合并症，而且也不利于健康的恢复。医疗体育以动静结合的治疗方法，既可调整，又能增强其功能。例如，静的练功形式可用诱导、放松、入静、气血运行等意念活动来调整中枢神经功能，并通过神经、体液等途径影响全身各脏器。如此经过反复强化，可以逐渐达到一定的随意控制能力,如对心跳的快慢、血压的升降、能量代谢的高低等，能进行一定程度的调节，从而改善和调整人体内部的病理状态。体育锻炼还可以提高心脏输出量和肺通气量，增加吸氧量，改善消化功能，活跃代谢和免疫功能，增强体质，促进健康的恢复。

③有些创伤和疾病可引起功能障碍，有的更直接破坏其形态，限制了功能；功能丧失，反过来，也可促使形态进一步受到损害。例如，长期固定可使骨骼疏松，软骨变性退化，肌肉萎缩，关节囊挛缩，从而使恢复功能更为困难。医疗体育可加快血流，扩张血管，促进全身和局部的血液循环，提高肌纤维内酶的活性，使肌纤维增粗，对关节可增加滑液分泌，牵伸挛缩和粘连组织，从而维持正常形态，加速恢复功能。

④某些伤病使一部分肢体的功能遭受严重损伤，有的甚至需要截肢。医疗体育是一种最积极的治疗措施，可以最大限度地发展代偿功能，尽量恢复活动和劳动能力。⑤疾病和长期卧床常使病人情绪低落，精神抑郁，甚至悲观失望，对治病丧失信心，这类情绪可进一步削弱机体的机能。通过医疗体育的锻炼，可以扭转这类情绪，有助于疾病的治疗。

主要有以下4类。

第1类是医疗性体育运动:

a.医疗体操,包括各种肢体和躯干运动、呼吸运动、放松运动、矫正运动、协调运动、平衡运动、牵伸练习、本体促进练习、水中运动、拐杖练习、语言训练等。b.传统的拳、操,有太极拳、易筋经、八段锦、五禽戏以及各种保健操等。c.有氧训练法和健身活动，有走、慢跑、自行车、游泳、登山、跳绳、上楼、各种球类运动等。d.借助器械的活动，有钟摆式器械、滑轮装置系统、等动练习器、渐进抗阻练习、功率自行车、活动平板等。e.职业治疗（亦称劳动治疗）活动。

第2类是气功、生物回授。

第3类是按摩、牵引。

第4类是自然因素锻炼：日光浴、空气浴、冷水浴。

医疗体育一般要每日或隔日进行,坚持数周、数月甚至数年,才能使疗效逐步累积，达到治疗的目的。

医疗体育的运动量要由小到大, 动作由易到难, 使身体逐步适应，并在不断的适应过程中提高机能，促使疾病痊愈。突然的大运动量活动，会进一步损害机能，加重病情。

疾病的性质、程度不同，或处的阶段不同，病人的体质、年龄、性别各异，所以运动的方式方法和运动量也应作相应的改变。

医疗体育与药物、手术或其他物理治疗方法等是互为补充、相辅相成的。因此在应用中必须全面考虑，以便收到更好的效果。⑤密切观察。在锻炼中要随时进行观察，了解病情变化，发现不良反应，应及时修改锻炼方法和运动量，必要时由医生定期检查。

高血压、动脉硬化、冠心病、慢性支气管炎、肺气仲、肺结核、哮喘、慢性便秘、溃疡病、内脏下垂（胃、肾）等。

糖尿病、肥胖等。

偏瘫、截瘫、周围神经损伤、脊髓前角灰质炎、神经衰弱、脑性瘫痪、 脑震荡后遗症等。

四肢骨折后、脊柱骨折后、腰腿痛、颈椎病、肩周炎、脊柱侧弯、关节手术后包括截肢、人工关节、类风湿性关节炎等。

盆腔炎、痛经、子宫位置异常。

在疾病的急性或亚急性阶段，有发热，全身状况严重，运动过程中可能会产生严重合并症（如动脉瘤），血管神经干附近有异物等，以及癌症有明显转移倾向时，均不适宜进行医疗体育。

近年来，中国医疗体育界的专家、学者们一方面不断改进医疗体育的治疗方法，改革治疗和检查用的器械，加强太极拳、气功等锻炼方法基础理论方面的研究，另一方面扩大防治疾病的种类，如对脏器移植后的功能恢复、肿瘤患者的体育疗法、老年疾病和机能衰退的防治等，正在通过实践进行探索和研究。对一些常见病的体疗问题，则以运动处方的方式进行推广和研究，以探讨合适的方法和运动量；对各种矫形手术或截肢后假肢应用的功能训练，对失语患者的语言练习，对神经精神病患者的各种康复训练和职业治疗等，也正在进行中。在进行医疗体育中，生物回授、电子计算机的应用等正受到广泛的重视；而应用各种新仪器研究医疗体育作用机制，研究“气”的实质等，正在更深入地发展。