慢性便秘表现为排便次数减少、粪便干硬和（或）排便困难。患者每周排便少于3次，排便费力、排出困难或有排便不尽感，病程至少6个月。

慢性便秘有功能性和器质性病因。器质性病因可以由胃肠道疾病、累及消化道的系统性疾病如糖尿病、硬皮病、神经系统疾病等引起，许多药物亦可以引起便秘。

慢性便秘多无明显症状，但神经过敏者可主诉食欲减退、口苦、腹胀、嗳气、发作性下腹痛、排气多等胃肠症状，症状的发生可能与肠蠕动功能失调有关，也可与精神因素有关

由于粪便干硬，或呈羊粪状，患者可有下腹部痉挛性疼痛、下坠感等不适感觉。有时左下腹可触及痉挛的乙状结肠。

大部分慢性便秘为功能性疾病，包括功能性便秘、功能性排便障碍和便秘型肠易激综合征。

按病理生理学机制，临床将功能性疾病所致的便秘分为慢传输型、排便障碍型、混合型和正常传输型。慢传出型便秘表现为结肠传输时间延长，主要症状为排便次数减少、粪便干硬和排便费力；排便障碍型便秘表现为排便过程中腹肌、直肠、肛门括约肌和盆底肌肉不能有效地协调运动，直肠推进力不足从而导致直肠排空障碍，常见临床症状表现为排便费力、排便不尽感、排便时肛门直肠堵塞、排便费时需要手法辅助排便等。混合型便秘存在结肠传输延缓和肛门直肠排便障碍的证据。正常传输型多见于便秘型肠易激综合征患者，发病与精神心理异常有关。

粪便检查

应观察便秘者排出粪便的形态及有无黏液或血液黏附。直肠性便秘为大块质硬的粪便，由于常伴直肠炎症及肛门损伤，粪便常有黏液及少量血液黏附。中老年患者经常出现少量血液时，应特别注意大肠癌。结肠痉挛性便秘者，粪便坚硬呈块粒状如羊粪。肠易激综合征者常排出多量的黏液，但黏液中极少有红细胞、白细胞。

影像学检查

肠道动力、肛门直肠功能的检查

包括结肠传输试验、肛门直肠测压、球囊逼出试验、排粪造影等。这些检查对肛门直肠功能的评估、便秘分型及治疗方法的选择是必要的。

慢性便秘的诊断主要基于症状，罗马III诊断标准，将慢性功能性便秘的诊断标准定为：

原发病的治疗

对已查出的原发病，明确诊断后，采用相应的措施进行积极的治疗。

调整生活方式

合理的膳食，多饮水、运动，建立良好的排便习惯。

药物治疗

外科治疗

真正需要外科手术治疗的慢性便秘患者较少，主要是结肠、直肠、肛管器质性病变所引起的便秘。