北极仙翁是中国神话传说中天上的长寿神仙， 又称北极星君，是北极九星的总称，分而为九，合而为一 。

南极仙翁和北极仙翁分别掌管人间的生和死。南极掌管生，是寿星，所以人们尊崇南极；北极掌管死，是战争之神，人们避之唯恐不及。长相上，南极面善，北极面恶；南极红脸，北极脸黑。

南极是寿星，经常同禄星、福星在一起活动，但是最多的时候是和北极在一起。二星职守相同，肯定要一起‘上班’，生死簿才不会出错。不过，他们在一起的时候，很少研究人间的死活，而是经常研究棋子的死活。

王质是樵夫，有一次上山砍材时，看见两位老人坐在石头上下棋。他贪看棋战，忘了砍材。这一局棋下完，柯木斧头柄朽烂了。回到家里，才知道人间已经过了百年。

王质回到家里，感觉到时光易逝，人生苦短，竟然忘了仙人棋谱。王质的心烦意乱，是人间围棋巨大的、不可估量的损失。

生命预测大师管辂目测赵颜的寿命只有19岁，就教他一个添寿的办法。赵颜按照管辂的指点，带着鹿肉和美酒，于某日某时，前往某山上等候。有二位神仙从天而降，坐在大石头上下棋。赵颜乘他们棋战正酣之际，偷偷递上美酒，塞上鹿肉，二位老仙接过便吃。棋局结束，他们才发觉，赵颜乘机跪下哭求寿命，南极仙翁便拿出笔来，在生死簿上将‘一十九’改成‘九十九’。