李志敏与沈尹默被合称为“北大书法史两巨匠”。北大诸多学术泰斗、资深教授的书法，大都写得非常精到，不是书法家而胜过书法家，但他们多是以学术贡献和专业造诣名世。纵观北大百廿历史，真正以书法闻名于世者，中华人民共和国成立以前是沈尹默，改革开放新时代是李志敏。

沈尹默（1883—1971），祖籍浙江湖州，诗人、书法家、教育家，代表作有《二王法书管窥》《历代名家学书经验谈辑要释义》。沈尹默以书法闻名，20世纪初曾有“南沈（沈尹默）北于（于右任）”之称，40年代又有“南沈（沈尹默）北吴（吴玉如）”之说，他还与李志敏合称“北大书法史上两巨匠”。1918年，北京大学在蔡元培校长的努力下成立“书法研究会”和“画法研究会”，沈尹默担任北大书法研究会会长，成为现代大学教育体制中最早的最高学府书法研究者。正是这份沉重的教育理念和文化身份，使他终身致力于书法，在沉浸帖学的同时，又临写汉魏六朝碑版，花了相当的精力写唐碑，用碑的雄强美来调剂笔力的软弱。沈尹默三大功绩：第一是，沈尹默成为了现代书坛的领袖人物，具有新文化名人、学者、诗人等多重身份，而又全身心地在书法被边缘划时代坚持书法大业，努力实现书法的伟大复兴。第二是，重视书法研究会的研究功能，进而推进国际化书法的发展，促成了多次中日书法展，功不可没。第三是，把书法从晚清文人的馆阁体中解放出来，变成了20世纪中国书法的一次较大规模的群众书法运动，尤其是上海书风受沈先生影响非常大。

李志敏先生（1925—1994）是北京大学资深教授，法学泰斗。早年求学武昌艺专，后常年授业北京大学。精通英、法、德、俄四国外语，又有深厚的国学根基，工诗文，擅绘画，篆隶楷行草皆能，尤精魏碑和狂草，其狂草填补了20世纪中国狂草史空白。同时，书法理论研究贡献颇巨，著有三春堂《书论》和《草论》。与林散之并称“南林北李”。在北大校内，各院系所和研究生院、“德、才、均、备、体”五斋、南北阁、第一体育馆、逸夫二楼等老匾牌，原写在大饭厅前的北大学风“勤奋、严谨、求实、创新”，镌刻在原法学院逸夫楼前的“建楼铭”等，均由李志敏题写。在1986年暑假的北大常委扩大会上通过了大力宣扬“勤奋、严谨、求实、创新”八字学风的决定。从此，大饭厅外就有了书法家、法律系李志敏教授所书的这八个苍劲的草书大字，《北京大学校刊》报头旁白上也刊登了此八个字，成为北大人人都要努力遵行的学风，不少人甚至以为这就是北大“校训”。李志敏书法在北大师生中深入人心，丁石孙、雷洁琼、罗豪才、张岱年、侯仁之、季羡林等都将其作为赠送外宾的珍品，并将李先生与沈尹默合称“北大书法史两巨匠”。

沈尹默从全面吸收北碑和帖学的营养又转向专门攻“二王”，严守笔法，刻意古雅，气韵生动，笔墨清润，尽洗碑体难免的狂放粗豪，最终达到了炉火纯青的地步。其书法作品广泛流传于海内外，深得各界人士的喜爱。沈尹默以丰厚的学问涵养了书法。1913年的春天，沈尹默受北京大学代理校长何时之聘，到北大任教。他开始是教《诗经》和历史的，北大聘请沈先生教学，教的不是书法，而是《诗经》和中国史。在北京大学能讲《五经》中的《诗经》，能讲中国历史的人，其国学水平当然了得。可以说，沈先生首先是个学者，是一个思想者，其次才是一个书法家。　沈尹默把一生的精力主要倾注在书法上，他有着新文化名人、学者、诗人等多重身份，而又全身心地在书法被边缘化时代坚持书法大业，是身体力行推进书法文化发展的第一人。他把书法从晚清文人的馆阁体中解放出来，为中国书法的普及作出了重要贡献。

纵观20世纪书坛，以草书名世者，莫过于右任、毛润之、林散之、李志敏等人。但于右任和林散之的草书均属小草范畴，并未进入狂草境界。毛体草书虽有狂草气势，却夹杂了较多的行楷书结体，并非纯粹的狂草。而李志敏则走“纯草”路线，开创引碑入草独特书风，填补百年狂草史空白。即使他在法律教学中使用的钢笔讲义都由草字撰写，其致友人的小字草书信札也处处彰显大字狂草格局。李志敏是具有代表性和学术研究价值的书法大家。与其他书家相比，其不仅在当代书法史上，开创了引碑入草新路，填补了20世纪狂草史空白，促进了当代书法理论的发展，而且在国际书法交流史上，精通英、法、德、俄四国外语的他，也以无出其右的外语优势和博大深邃的国际视野，开改革开放时代书法艺术交流之先河，推动了中国书法在世界上的传播。