全真七子为道教全真道创始人王重阳的七位嫡传弟子。即马钰（丹阳子）、丘处机（长春子）、谭处端（长真子）、王处一（玉阳子）、郝大通（太古子）、刘处玄（长生子）和马钰之妻孙不二（清静散人）。

马丹阳（1123—1183）原名从义，字宜甫，后更名为钰，字玄宝，号丹阳子。山东宁海人。家世为地方大族。金大定七年（1167），王重阳到宁海传布全真道，他抛弃千金家产，皈依其道。自此励行苦节，潜心修炼。王重阳临死以前，将全真秘诀传与丹阳，托为全真传道事业的直接继承人。后来历尽艰辛，矢志宏道，后人赞评他为“启迪全真，发挥玄教者也”。传有全真道遇仙派。元世祖至元六年（1269），赠封“丹阳抱一无为真人”。著有《洞玄金玉集》、《神光灿》、《渐悟集》等，均收入《正统道藏》太平部。另《道藏》太玄部收有《丹阳真人语录》一卷，题为马钰述，金人王颐中集。

孙不二（1119—1182） 法名不二，号清净散人，或称孙仙姑。宁海人。马丹阳之妻，金大定九年（1169），王重阳度化出家，授修道秘诀。她独处静室，面壁炼心，七年功成。后游历伊、洛，传道度人。大定二十二年羽化于洛阳。传有全真教清净派。元至元六年（i269年），赠封为“清净渊真顺德真人”。《道藏精华录》收存有《孙不二元君法语》一卷、《孙不二元君传述丹道秘书》。

谭处端（ 1123—1185）原名玉，字伯玉。后改名为处端，字通正，号长真子。宁海人。涉猎经史，尤工草隶，为人慷慨重孝义。素患风痹，药石不能治。金大定七年（1167），王重阳来山东传道，便投奔重阳，求其医治，隔宿而愈。自此诚心皈依全真道，追随王重阳，朝夕参请，多得玄旨，摒绝思虑，泯灭人我，苦心修炼。王重阳逝世后，隐迹伊、洛之间。大定二十五年卒于洛阳朝元宫。传全真道南无派。元世祖至元六年（1269），赠封“长真云水蕴德真人”。有《水云集》传世，今存于《道藏》太平部。

郝大通（1140—1212）名磷，字太古，号恬然子，又号广宁子，自称太古道人，法名大通。宁海人，好读黄老庄列方外之书，擅长卜卦占筮之术，尤精于《大易》。金大定八年（1168），受王重阳法启发，皈依全真教。金大定十五年（1175），乞食沃州，突有所悟，遂静坐于沃州桥下，忘形炼功六年，从不言语，人称“不语先生”。相传九转功成后，杖履北游，在真定间传教度人。崇庆元年在宁海先天观羽化。创有全真教华山派。元世祖至元六年（1269），赠封为“广宁通玄太古真人”。著有《太古集》四卷，收存于《正统道藏》。

王处一（1142—1217） 号玉阳子，一说号全阳子。宁海人。金大定八年（1168）被王重阳收为弟子。长期隐居文登县云光洞，“九夏迎阳立，三冬抱雪眠”，炼形九年，终得大道之要。金大定二十八年（1188），应召赴阙主持万春节醮事。金章宗承安二年（1197），召问养生之道、性命之理，答以道家清静无为、内丹造化、不为而成诸说，“所对莫不允合上心”。金宣宗贞韦占五年（1217）羽化于圣水玉虚观。传有全真教嵛山派。元代至元六年（1269），赠封“玉阳体玄广度真人。”撰有《云光集》四卷，《西岳华山志》一卷，均收入《正统道藏》中。

刘处玄（1147—1203）字通妙，号长生子。东莱人。自幼丧父，事母谨孝，不慕荣华，清静自守。金大定九年（1169年），王重阳携马丹阳等人到掖城传道，收刘处玄为徒。从此跟随王重阳，王重阳去世后，独自隐遁于京洛，静心炼性。金大定二十八年（1188年），在昌阳主持斋醮，设坛祷雨，颇有应验。承安三年（1198年），金章宗派使者接入宫庭，待如上宾。次年乞请还山，章宗赐铭“灵虚”，以光耀祖庭。泰和三年羽化。传有全真道随山派。元代至元六年（1269年），赠封“长生辅化明德真人”。著作为《黄帝阴符经注》一卷、《黄庭内景玉经注》一卷、《无为清净长生真人至真语录》、《仙乐集》五卷，均收入《正统道藏》之中。

丘处机（1148—1227）字通密，号长春子。登州栖霞人。十九岁出家，次年拜王重阳为师。王重阳羽化后，他在陕西石爵溪洞穴中住了六年，苦心修道。后来又隐居在龙门山励志精修七年。明昌元年（1190），金章宗以“惑众乱民”为借口，下诏禁罢道教，于是东归栖霞。贞祐二年（1214）秋季，请命招安山东杨安儿义军。元太祖闻其名，派使者召请，丘处机率弟子十八人从莱州出发，两年后抵达西域大雪山。返归燕京后，太祖赐以虎符玺书，命他掌管天下道教，并下诏免除道院、道士一切赋税差役。元太祖二十二年（1227），丘处机羽化于宝玄堂，殡于白云观处顺堂。元世祖至元六年（1269），诏赠“长春演道主教真人”。元武宗至大三年（1310）加封为“长春全德神化明应真君”。后世称为“长春真人”。龙门派为全真道传承的主要教派。他基本继承王重阳的思想，主张清心寡欲为修道之本。撰有《大丹直指》二卷。另外还著有《磻溪集》六卷，收存于《正统道藏》；《摄生消息论》一卷，收入《道藏精华录》。

全真道创教人王嚞（王重阳）共收了马钰、谭处端、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通、孙不二七大弟子。这七大弟子成为全真道兴旺发展的骨干，各自形成门派，后称“北七真”。

王重阳在山东半岛创教、传教的时间只有三年，大定九年（公元1169）秋，他留王处一、郝大通在昆嵛山修炼，自己携邱刘谭马四大弟子返关中，抵开封而逝。王重阳的大弟子马钰在其之后，继任掌教，其余六真在山东、河北、陕西、河南等地传教，在民间逐渐扩大了影响。马钰掌教期间，教旨以无为为主，离尘去俗，识心见性，以道士的朴素苦行吸引社会人士信向，尚未与统治者结上关系，也未营造宫观。这是全真道发展的第一阶段。

公元1187至1219年，是全真道发展的第二阶段。这是全真道进一步发展而渐渐壮大的时期，刘处玄、丘处机先後掌教，以山东半岛为活动中心。此时的全真道，特别注意争取金朝统治者的承认和重视，并开始营造宫观，建立宗教活动基地。

泰和元年（公元1201）、三年（公元1203）王处一两次被徵召，皇帝的一再徵召，提高了全真道地位，促进了它在民间的流传。

从公元1219年起，全真道的发展进入第三阶段，到达鼎盛，促这一局面的关键人物是丘处机。丘应成吉思汗之召，以七十多岁高龄率徒赴西域雪山（今阿富汗境内），他对成吉思汗说:“陛下本天人耳，皇天眷顾，假手我家，除残去暴，为元元父母，恭行天罚。”元太祖对丘处机非常赏识，待若上宾，并令他“掌管天下的出家人”，蠲免全真门下道士的差役赋税。对于太祖的恩崇，丘处机非常感激，他作诗言志曰:“实由道化行无外，暗睹丰年助圣朝”。回到燕京后，丘处机住在白云观，当时山东发生了农民起义，丘处机以招降农民起义的行动，报答了成吉思汗的知遇之恩。丘处机于公元1224年东归，回到燕京（今北京），住于太极观（后改名长春宫），该观从此成为全真道首脑机关所在地。丘处机提出“立观度人”，此后全真弟子大建宫观、广收门徒的活动大为展开，全真道观逐渐遍布北方。

公元1227年，丘处机卒，葬于长春宫处顺堂，即今天的北京白云观。丘处机掌教后，全真道有了很大发展。

全真七子的思想特色：

一曰修心，全真道认为人生是假是空，真性是本来面目，人生短暂，速修为要，修心要锁心猿意马，去俗行尘情，要忍辱苦行，还要孝行、慈悲、济世、救难。

二曰清净，王重阳认为，“只要心中清净两个字，其余都不是修行”，性命双修，而以性功为主。

三曰内丹，马钰的内丹功法，强调无为虚静，一心清净，养气全神；丘处机的丹法体系在《大丹直指》一书中，分九步炼法，有小成、中成、大成三个层次，炼精化气，炼气化神，炼神合道；郝大通则是卦爻周天丹道，用《周易》原理指导炼丹法度火候；孙不二则有女丹功，照顾到女性生理特点。内丹论从义理上吸佛纳儒，它掺入佛教禅定思想，运用佛教轮回说、因果报应理论；以儒家伦理道德为依据施行教化。修持方法上，内丹论道教授用儒教的性命之说和以正心诚意为主的自我修养，又吸取佛教的静心、禅定和顿悟。

四曰三教合一，这是全真道的突出特点，全真道吸收儒家的孝行，佛家的见性，在道家内丹功的基础上，融佛摄儒，以达到成仙超度的目的。

全真道在山东创立之后，逐步走出山东，走向全国。王重阳携丘、刘、潭、马四大弟子西行，仙逝于开封，四子葬师于陕西重阳故里刘蒋村。守葬毕，马钰在终南山一带修道、阐教，丘处机则在磻溪、龙门苦修十三年，陕西遂成为全真道新的基地，鉴于陕西在历史上的中心位置，全真道由此走向全国最为方便。谭处端、刘处玄、孙不二则宣教伊洛一带，郝大通行化河北。这样，全真道就在北方流行开来，并引起金廷重视，后来又受到成吉思汗关注。丘处机与成吉思汗的历史性会见，一方面实现了全真道济世救人的理想，另一方面也成为全真道发展的重大转折点，从此全真道迅速繁荣，并流布到全国，实现了王重阳“使四海教风为一家”的原意。

七子中的丘处机是全真道兴旺发达的扛鼎人物，借着元朝的支持，使全真道发达兴旺。七真之后，其弟子道行坚毅，继续开拓全真事业，可视为齐鲁文化的余绪不绝。由此可见，“全真道在山东的兴起及其向全国的流布，乃是齐鲁文化在新的历史条件下又一次的生机创发和对中国文化的新贡献。杨讷先生《丘处机“一言止杀”考》认为，一言止杀之事出自全真教后辈的杜撰，目的在于塑造丘处机高大的宗教家形象。

在金庸小说《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中，虽然“全真七子”的师父武功独步天下，但全真七子的武功皆未能达到巅峰境界，数次华山论剑都未见其踪影，这种描写与历史事实未必相符，但王处一有铁脚仙之名倒确有其事（见元姚燧《王宗师道行碑铭》）。