盖世间无有二乘而得灭度，唯有以佛乘得灭度者。如来知诸生死烦恼恶道险难长远应去应度，然有众生但闻一佛乘者，则不欲见佛不欲亲近，故为说二乘涅盘，待众生住于二地，再为说法，引入佛慧，使知所得二乘涅盘，并非真实。一如譬喻之导师为止息而化作大城，既知息已，再告知宝处在近，化城非实。此种譬喻，《
修行道地经》卷七〈弟子三品修行品〉、《
大品般若经》卷十三〈闻持品〉也都有提到，而《
大阿弥陀经》卷下等所说的边地城邑，可能也是一种化城。
至于五百由旬的解释，法云的《法华经义记》卷七云（大正33·654b）︰‘欲界如一百，色界如二百，无色界如三百，七地所断
三界余习如四百，八地以上至金刚心所断无明住地烦恼如五百也。’智在《法华经文句》卷七（下）则批判各家说法，而自谓三界果报处为三百由旬，有余国处为四百，实报国处为五百；见惑为一百，五下分为二百，五上分为三百，尘沙为四百，无明为五百；入空观能过三百，入假观能过四百，入中观能过五百；又谓二乘度三百，菩萨度四百，佛乘度五百云云。对此，吉藏在《法华经玄论》卷八又一一加以破斥，谓三界为三百，声闻地为四百，缘觉地为五百。此外，窥基在《法华经玄赞》卷八也提到（大正34·799b）︰‘分段生死有惑业苦为三百，变易生死有无明苦为二百，十烦恼、十业道，所感十品类果皆互相资故，合言五百。’