匍匐水柏枝（学名：Myricaria prostrata Hook. f. & Thomson ex Benth. & Hook. f.）柽柳科、水柏枝属匍匐矮灌木。老枝灰褐色或暗紫色，平滑。叶在当年生枝上密集，长圆形、狭椭圆形或卵形，先端钝，基部略狭缩，有狭膜质边。总状花序圆球形，侧生于去年生枝上，密集，常由1-3花、少为4花组成；花梗极短，基部被卵形或长圆形鳞片，鳞片覆瓦状排列；苞片卵形或椭圆形；萼片卵状披针形或长圆形，先端钝，有狭膜质边；花瓣倒卵形或倒卵状长圆形，淡紫色至粉红色。蒴果圆锥形。种子长圆形，顶端具芒柱，芒柱粗壮，全部被白色长柔毛。

匍匐矮灌木，高5-14厘米；老枝灰褐色或暗紫色，平滑，去年生枝纤细，红棕色，枝上常生不定根。叶在当年生枝上密集，长圆形、狭椭圆形或卵形，长2-5毫米，宽1-1.5毫米，先端钝，基部略狭缩，有狭膜质边。

总状花序圆球形，侧生于去年生枝上，密集，常由1-3花、少为4花组成；花梗极短，长约1-2毫米，基部被卵形或长圆形鳞片，鳞片覆瓦状排列；苞片卵形或椭圆形，长3-5毫米，宽1.5-3毫米，长于花梗，先端钝，有狭膜质边；萼片卵状披针形或长圆形，长3-4毫米，宽1-2毫米，先端钝，有狭膜质边；花瓣倒卵形或倒卵状长圆形，长约4-6毫米，宽约2-4毫米，淡紫色至粉红色；雄蕊花丝合生部分达2/3左右，稀在最基部合生，几分离；子房卵形，柱头头状，无柄。蒴果圆锥形，长8-10毫米。种子长圆形，长1.5毫米，顶端具芒柱，芒柱粗壮，全部被白色长柔毛。

生于高山河谷砂砾地、湖边沙地，砾石质山坡及冰川雪线下雪水融化后所形成的水沟边，海拔4000-5200米。

匍匐水柏枝是一种寒中生垫状灌木，高寒山区盐化草甸草地的优势种，仅分布在东昆仑山海拔3800-5200米的山间盆地，多生于湖畔、河岸滩地。它长期适应终年低温少雨、风力强劲、紫外线强烈的高寒生境，具有抗旱、抗寒、耐风蚀的特性，有较强的适应冰雪能力，亦有一定的耐盐性，适宜生长在有地下水补给的弱盐化草甸土上。在东昆仑山海拔3850米渐尖早熟禾（Poa attenuata）、尖苞薹草（Carex microglochin）同为建群种构成高海拔山区的盐化草甸草地，伴生有喜马拉雅穗三毛草（Trisetum spicatum subsp. virescens）、海乳草（Glaux maritima）等，地表时有白色盐霜，土层不厚，形成的薄层草层斑斑块块铺散在河岸两侧的砂石层上，草层高仅8-15厘米，总盖度达70%；在当地海拔4200米的高平原上，它与赖草（Leymus secalinus）同为建群种构成盐化草甸草地镶嵌出现在高寒草原带内，伴生植物有西域碱茅（Puccinellia roshevitsiana）、瘦野青茅（Calamagrostis macilenta）、渐狭早熟禾等，土壤有地下潜水的补给，地表时有盐斑出现，草层高7-20厘米，总盖度20-30%；此外，在海拔4800米的宽谷底部经常有涓涓溪水滋润的砂砾质河滩地上，仍依稀可见斑斑点点的匍匐水柏枝伏地而生。

分布于中国新疆（若羌、叶城、塔什库尔干）、甘肃（祁连山西部）、青海、西藏；印度（西北部）、巴基斯坦、中亚也有分布。

匍匐水柏枝通常于5月底萌发，7月中旬开花，8月下旬种子成熟，9月底枯黄。

匍匐水柏枝虽株丛矮伏，但茎秆纤细密集，质地较好，适口性好。马、羊采食；骆驼全年喜食，是转场途中骆驼喜食的基本饲草之一；也是当地野生草食动物全年喜食的牧草之一。它青绿期长，冬季残存保留率较高，属中等牧草。

保护级别：列入《中国生物多样性红色名录—高等植物卷（2020）》——近危（NT）。