加贺清光是幕府后期的日本刀，锋刃极长，其余不详。为幕府后期新选组天才剑客冲田总司所有，在池田屋一战刀尖折断，不能修复（一些刀账上有述“加贺清光刀身多出划伤，刀尖折断，修复不可”）。

冲田总司（1842/1844 ～1868）是江户时代后期，幕末的新选组队士、局长助勤、一番队组长、剑术指导。生于江户(东京旧称)白河藩宅(东京都港区)，庆应4年5月30日(1868/7/19)卒于江户。本名冲田宗次郎、后改为冲田总司。

冲田生为陆奥国白河藩士冲田胜次郎之长子、有两个姐姐(冲田光1833-1907, 冲田金1836-1908).1845年时父亲去世。大姐冲田光与冲田林太郎(本名井上林太郎)结婚后继承冲田家户主。九岁左右(1850年-1850年其间)成为江户天然理心流道场──试卫馆主人近藤周助的内弟子，同时和日后组织新撰组的重要人物近藤勇等人成为同门师兄弟。冲田凭出色的功夫在1861年拿到“免许皆传”，年纪轻轻就成为天然理心流试卫馆塾长，被称为无比的天才剑士。据说塾长在任期间冲田指导剑术的方式相当粗。

1863年, 冲田总司加入浪士组前往京都。在浪士组分裂之后和近藤勇等人留下来组织新撰组、之后成为新撰组副长助勤。在这个时期，冲田亲自参与了新选组局长芹泽鸭、内山彦次郎的暗杀行动，并成功。

1864年夏季，冲田活跃于池田屋事件，砍杀数名尊王攘夷志士。却在池田屋中突然因肺结核晕倒(有各种说法，或是中暑晕倒等)。但是在那之后的新撰组历史中，冲田依然相当活跃，实在很难想像在那一天曾经发病。

冲田所领导的一番队总能完善达成重要的任务，据说即使在剑豪云集的新撰组之中，冲田的剑技也是数一数二的。

1865年2月，在新撰组总长山南敬助的脱逃事件中，冲田被遣去追返，在近江草津将其逮捕。2月23日(1865/3/20), 山南在冲田介错之下切腹。（介错意指待在将切腹的人身边，在那个人举刀刺向腹部同时，斩下其首级，以让切腹者更快死亡，免除痛苦折磨。）虽然冲田一直都像对待兄长一样地仰慕山南，但是在他的家书中关于山南的死却仅轻轻带过。

1867年以后，由于病情，冲田由最前线沉寂下来。鸟羽伏见之战，冲田因无法参战而被护送至大坂。败战之后，他和队士沿海路回到江户，在参加甲阳镇抚队途中不得已而脱队(有各种说法)。之后冲田便投靠幕臣松本良顺，被藏匿在浅草今户的松本良顺家(一说为千驮谷植木屋平五郎家的客舍)，于1868年，在近藤勇遭斩首2个月后仍未获知死讯的情况之下死去。同日夜间遗体被送到现东京都港区元麻布三丁目的专称寺，悄悄埋葬了。

在众多小说中，冲田总司持有的刀多数是“菊一文字则宗”。根据子母泽宽等人的作品“冲田的刀是‘菊一文字细身造’”，而在后来司马辽太郎的著作《新选组血风录》中，这样的观念被普及。但是则宗打造的刀对惯用日本刀的当时来说是相当贵重的古刀。无论是以经济观点或实战必要性的观点来看，冲田持有此刀的可能性都是微乎其微。因此在研究者之间首先这样的说法就不被采用。现在一般认为冲田实际持有的刀是“加贺清光”。又或者，也有人推是则宗以外的人打造的纹有“菊间一”的几把刀之中的一把。无论是哪种，和其他队士一样在京中交换过几次刀的可能性也很高。

冲田最有名的招术是三段突，又名平青眼。由左八相的架式开始，只听到一次脚步声，但是在那之间连出三招突刺，以迅雷不急掩耳的速度，在对手意识到中了一招突刺的瞬间，攻击早已结束（由于在那之后没有人了解此招，因此真相仍然不明），不像一般的三段突，是从上到下突刺，冲田的三段突是在一个地方连续突刺三下。 但是和那样的剑南辕北辙地，冲田这个人是一个言谈幽默、笑口常开的人，也常和屯所附近的小孩子们玩，因此作家司马辽太郎要执笔写作以新选组为题材的作品时，还请教了小时候曾和冲田一起玩的老婆婆（那时为1960年前后，由于明治维新是1868年前后开始，因此可知岁数相当高）。有关冲田的剑术，也有来自新选组内部以外的声音。文久2年(1862年)新选组结成前, 小岛鹿之助在“小岛日记”中记述道：“以这个人的剑术，晚年必成臻完善境地之人”；对于新选组处批判态度的西村兼人在“壬生浪士始末记”中道：“他是近藤关爱有加的部下，同时也是队中第一流的剑客。”而且，和新选组敌对的阿部十郎也在“史谈会速记录”说：“冲田总司，他啊，身为近藤(门中)的一弟子，还挺不错的。”、“冲田总司、大石锹次郎这些年轻人，不过是稍具才能，剑术之类倒使得不错。”、“大石锹次郎、冲田总司、井上这些人，不分是非对错，不计后果地斩杀人。”等等，能特别看见站在敌对立场的剑客笔锋所带的感慨万千。

专家举出永仓新八在《新选组颠末记》中的记录：“土方岁三、井上源三郎、藤堂平助、山南敬助拿竹剑（和冲田比试的话）简直是被当孩子一般来耍，大家都说这家伙要是动真格起来恐怕连师傅近藤勇都要败在其剑下。”可见冲田无疑是新选组的最强者。冲田总司在当时已经贵为幕府第一武士。被誉为“幕末天剑”。