加密货币（英文：Cryptocurrency，常常用复数Cryptocurrencies，又译密码货币，密码学货币）是一种使用密码学原理来确保交易安全及控制交易单位创造的交易媒介。 加密货币是数字货币（或称虚拟货币）的一种 。比特币在2009年成为第一个去中心化的加密货币，这之后加密货币一词多指此类设计。 自此之后数种类似的加密货币被创造，它们通常被称作altcoins。 加密货币基于去中心化的共识机制 ，与依赖中心化监管体系的银行金融系统相对。

比特币以外的密码货币，又称为山寨币、竞争币（英语：altcoin），部分是参考比特币思想、原理、源代码产生的，与比特币相似的虚拟货币，有800种以上的密码货币在流通。

2017年2月到4月期间，山寨币总和占密码货币市场总值比例，由15%提高到接近40%。

由于比特币本身并没有权威的发行机构和国家政权来维持其权威性、唯一性，比特币与其模仿者之间只能平等地相处，虽然其是最早的虚拟货币，也是最知名、人们最熟悉的，也具有最大的用户网络社区，具有很强的网络效应，大部分时间也是市值最高的密码货币，但是并不具有绝对排它的地位。

2023年7月24日，OpenAI首席执行官山姆·奥特曼（Sam Altman）宣布启动世界币（World Coin）加密货币项目，并在全球上线推广。

中国、瑞典、英国和新加坡等的中央银行已经研究法定数字货币用例。

区块链（英语：blockchain或block chain）是用分布式数据库识别、传播和记载信息的智能化对等网络, 也称为价值互联网。中本聪在2008年，于《比特币白皮书》中提出“区块链”概念，并在2009年创立了比特币社会网络，开发出第一个区块，即“创世区块”。

区块链共享价值体系首先被众多的加密货币效仿，并在工作量证明上和算法上进行了改进，如采用权益证明和SCrypt算法。随后，区块链生态系统在全球不断进化，出现了首次代币发售ICO；智能合约区块链以太坊；“轻所有权、重使用权”的资产代币化共享经济；和区块链国家。人们正在利用这一共享价值体系，在各行各业开发去中心化电脑程序(Decentralized applications, Dapp)，在全球各地构建去中心化自主组织和去中心化自主社区(Decentralized autonomous society, DAS)。

2022年2月消息，在印度，加密货币交易不属于非法活动，该国政府将以最高税率对虚拟资产交易征税。“加密货币位于灰色地带。” 印度财政部秘书T. V. Somanathan在接受媒体采访时称，买卖加密货币并不违法，印度现已制定出一个相关的税收框架，从而将加密资产与赛马等其他投机交易同等对待。对加密货币征收高至30%的税率或将部分抑制印度国内的交易。

美国

2022年5月16日（美东时间），美国证券交易委员会（SEC）主席Gary Gensler在美国金融业监管局（FINRA）2022年会上表示，SEC和美国商品期货交易委员会（CFTC）正在制定一份文件，将规定二者监管加密货币的分工。

此前，SEC对证券拥有管辖权，CFTC负责监管美国商品及衍生品市场，两者是否有权监管数字货币以及由哪个机构来监管曾经引发多次辩论。

2022年10月11日，《华尔街日报》消息，纽约梅隆银行股份有限公司开始提供加密货币业务。

2023年10月14日，法拉利营销和商务负责人表示，公司在美国已开始接受加密货币付款，并将根据富有客户的要求将该计划扩展到欧洲。

欧盟

2022年6月，欧洲议会发布消息称，欧盟就加密货币反洗钱规定达成一致，这意味着野蛮生长的加密货币市场将面临更加严格的监管。规定要求加密货币公司（比如交易所）获取并保留加密货币交易者信息，如果监管机构在调查时有需要企业就可以提供。

多米尼克

2022年10月，多米尼克宣布即将推出自己的加密货币多米尼克币（dmc），选择赋予加密货币法定地位。

英国

2022年12月5日，据路透社报道，总部设在英国的加密货币机构内克索公司由于与监管机构发生冲突，未来数月它将逐步从美国撤出其产品和服务。

国际货币基金组织

2023年2月24日，据美国福克斯商业新闻网报道，国际货币基金组织就各国应如何对待加密资产制定了一项九点行动计划，其中最重要的一点是“通过加强货币政策框架来维护货币的主权和稳定，不授予比特币等加密货币官方或法定货币地位”。其他还包括防止资本过度流动、采用关于加密资产的明确税收规则和法律及为所有加密市场参与者制定和规范监管要求等。国际货币基金组织表示，过去几年多家加密货币交易所破产，现在有必要采取行动。

俄罗斯

2024年，俄罗斯允许在对外贸易中使用加密货币，并采取措施使比特币等加密货币的开采合法化。

2024年12月25日，俄罗斯财政部长安东·西卢安诺夫表示，俄罗斯公司已开始使用比特币和其他数字货币进行国际支付。

2021年5月26日，据悉，《菲律宾星报》网站发表题为《“加密货币死亡”传闻言过其实》的文章，文章认为，加密货币肯定不会消失，并分析了面临的问题。

2021年11月23日，印度政府表示，印度正寻求在议会冬季会议上推出加密货币监管法案，禁止除个别情况外的所有私人加密货币。

2022年1月12日，据巴基斯坦SAMAA电视台报道，根据在有关数字货币的案件听证会上提交给信德省高等法院（SHC）的报告，巴基斯坦国家银行和联邦政府已经决定禁止使用所有加密货币。

2022年，币安宣布Binance France SAS已经获得法国金融审慎监理总署（ACPR）批准，成为了全球第一个在法国注册的主要加密货币交易所。

2023年5月15日，据英国《金融时报》，美国加密货币最高执法官员承诺打击数字平台上的非法行为，称加密货币犯罪的规模在过去四年中“显著”增长。

2024年11月1日，俄罗斯连塔网报道，一项将加密货币挖矿定性为合法行为的法案已在俄罗斯生效。

美东时间2024年12月12日，特朗普在纽约证券交易所举行的敲钟仪式上宣称，将对加密货币采取某些重大行动。

2021年12月，《柯林斯词典》公布2021年度热词，“加密货币（Crypto）”入围年度热词榜的其他入围词汇。加密货币（cryptocurrency）的缩写crypto更加广为人知。