拉斐尔前派（Pre-Raphaelite Brotherhood）由但丁·罗塞蒂、威廉·亨特和约翰·米莱斯成立于1848年，是由诗人、艺术家、艺术批评家组成的英国文化团体。团体不满僵化的学院艺术，反对以拉斐尔为代表的的文艺复兴艺术家开创的各种法则，提倡到文艺复兴之前的“原始画家”的作品中寻找灵感。拉斐尔前派影响深远，对唯美主义、英国工艺美术运动和新艺术运动等都造成了影响。

1848年，诗人兼画家但丁·罗塞蒂联合其在英国皇家美术学院的同学威廉·亨特和约翰·米莱斯，成立了拉斐尔前派兄弟会，后又发展了包括画家詹姆斯·柯林逊（James Collinson） 、艺评家弗雷德里克·乔治·史蒂芬（Frederic George Stephens）和雕塑家托马斯·伍尔纳（Thomas Woolner）等多名成员。拉斐尔前派希望摒弃古典艺术的传统，从文艺复兴之前的“原始画家”的创作中寻找灵感。拉斐尔前派得到了著名批评家约翰·罗斯金的支持。兄弟会在成立5年后解散，但拉斐尔前派成员并未终止艺术活动，团体的影响也日益扩大。

拉斐尔前派的艺术受到了英国浪漫主义的滋养。19世纪中后期，英国工业资本主义经济进入了蓬勃发展时期。但随着工业化的到来，来自农村的劳动力涌入，他们被挤在不断发展的城市肮脏、污染和不卫生的住房和工作环境中，犯罪率也明显增加。政府未能及时调节这些快速变化，浪漫主义批评家则对现状进行了持续的揭露与批判。与此同时，文艺复兴盛期的艺术风格被美术学院所推崇，他们一直以拉斐尔的艺术为典范，弘扬学院派的古典主义，在社会上，同时流行的还有维多利亚时代媚俗和浅薄的匠人艺术。这种现状引起许多艺术家，特别是浪漫派的不满。尽管在风格上不尽相同，对于上述问题，拉斐尔前派和浪漫主义艺术家持相同看法。评论家罗斯金是拉斐尔前派的理论支持者，他与这些年轻的艺术家同样反对当时工业化社会的丑陋和物质主义的贪欲。他为这些年轻人的新鲜思想辩护，帮助他们举办展览。拉斐尔前派还发行了杂志《萌芽》，在创作和理论上扩大了影响，同时促进了当时英国绘画、文学、诗歌、装饰艺术的发展。

1848年，拉斐尔前派兄弟会成立于约翰·埃弗里特·米莱斯位于伦敦的父母家。开始的聚会只有米莱斯、但丁·加百利·罗塞蒂和威廉·霍尔曼·亨特三人。到了1848年的秋天，威廉·迈克尔·罗塞蒂、托马斯·伍尔纳、詹姆斯·柯林逊、弗雷德里克·乔治·史蒂芬也加入兄弟会，画派逐渐形成。一些画派之外的年轻画家和雕刻家也和他们有紧密关系。

作为批评家的画派成员威廉·迈克尔·罗塞蒂为画派制定了早期准则，那便是：

1 要以确实存在的概念来表达

2 要专注于研究自然的状态

3 要对以前的艺术中直接、认真而真诚的态度感同身受，排斥那些陈腐的、自我炫耀的、死记硬背的态度

4 要创作出非常好的画和雕像

这些准则具有较高的开放度，旨在尊重每位艺术家的个性表达。不过，画派成员普遍青睐中世纪艺术，认为它具有精神和创造性的完整性，而后来的作品则丢失了这种完整性。不过，对中世纪文化的强调与其原则“专注于研究自然的状态”相冲突，这一点在画派成立时未被充分意识。在后来的几年里，兄弟会解散，画派开始朝相冲突的两个方向发展。1856年后，但丁·罗塞蒂成了拉斐尔前派里中世纪派画风的领导人，他的作品影响了威廉·莫里斯，后者成了罗塞蒂坚定的追随者，福特·马多克斯·布朗与画家爱德华·伯恩-琼斯也成了伙伴。相较之下，米莱斯于1860年后抛弃了拉斐尔前派原则，重拾皇家艺术学院创始人雷诺兹的松散风格。莫里斯和其他人则极力批评米莱斯的这种改变。

拉斐尔前派在19世纪50年代末到60年代迎来新的高峰。当时，牛津大学毕业生威廉·莫里斯和伯恩-琼斯与但丁·罗塞蒂和画家亚瑟·休斯、瓦伦丁·普林塞普等人合作，用亚瑟王的壁画装饰了牛津联盟辩论室。在伦敦，伯恩-琼斯、罗塞蒂、罗斯金、普林塞普和福特·马多克斯·布朗在工人学院教授艺术课。该学院是一所基督教社会主义机构，旨在让工人阶级男性获得通识教育。1861年，福特·马多克斯·布朗和建筑师菲利普·韦伯 (Philip Webb)等人与莫里斯、伯恩-琼斯和罗塞蒂创立了一家装饰艺术公司，这便是莫里斯公司的前身。作为对工业时代大规模生产的抗议，该公司的设计师复兴手工艺和旧技术，以强调天然材料的独特品质和美感，拉开了英国工艺美术运动的序幕。

拉斐尔前派对于19世纪70年代出现的唯美主义运动和颓废主义运动产生了影响。两场运动都偏离了最初的理想，即忠实于自然和表现非理想化的主题。 唯美主义将作品的感官效果置于内容之上。以爱德华·伯恩-琼斯为代表的几名拉斐尔前派艺术家开始以唯美主义风格作画，作品给人带来感官刺激，但也常常被人认为过于庸俗。但丁·罗塞蒂则被看作欧洲象征主义的先驱。

在20世纪的大部分时间里，拉斐尔前派的贡献很少被讨论。与维多利亚时代的许多艺术一样，这一运动被认为早已过时。只有少数人重新关注了拉斐尔前派，其中便有超现实主义画家萨尔瓦多·达利。他称赞拉斐尔前派笔下的女性是“肉欲的幻想”。 尽管英国本土对画派的兴趣不减，但其艺术很少在国际范围内展出。直到 20世纪90年代，拉斐尔前派才重新吸引世人的目光。相关展览重新审视了拉斐尔前派对现代主义的贡献。