利西马科斯来自马其顿的
佩拉，是阿加索克利斯之子。在与
波斯帝国的战役中，他是亚历山大的
近身护卫官，在
印度时表现出色。亚历山大死后（前323年），他被分到色雷斯（爱琴海北岸）及延伸到多瑙河下游之地。为保住北方边界，经常与强悍的盖特人作战。
为了与亚历山大大帝的其他几位将领争夺继承权，前315年，他参与
卡山德、
托勒密和
塞琉古结盟对付安提柯，却又要兼顾色雷斯及赛西亚族的的抵抗。因此作战并不积极。前309年，他在连结切索尼斯与大陆的的战略性要塞上建立利西马其亚。眼见安提柯称王，他也就自立为王。前302年，第二次与卡山德、托勒密和塞疏古订盟，利西马科斯得到卡山德派军增援，只遇上小小阻挠便进入了小亚细亚。在这一年冬天，利西马科斯暂时收兵，在赫拉克西亚（现今土耳其北岸一度古城）附近过冬，并与那里的
阿玛斯特里斯王后结婚。塞琉古在前301年联同利西马科斯在
伊普苏斯战役打败安提柯，
安提柯一世战死。安提柯领土被塞、利二人瓜分，利西马科斯分得小亚细亚大部份的富庶土地。
有感于塞琉古日趋强大而具威胁，利西马科斯与托勒密结盟，并娶托勒密女儿
阿尔西诺伊二世。阿玛斯特里斯与利西马科斯离婚及返回赫拉克西亚。前297年，当安提柯之子德米特里因发动战争而不在希腊时，利西马利斯乘机夺取他在小亚细的城镇；在前294年，承认
德米特里一世为马其顿统治者，并缔结和约。利西马利斯试图将势力扩展到多瑙河对岸，但因粮草缺乏，被迫全军投降，盖塔（色雷斯一族）人首领德洛米凯特出乎意料的予以宽大释放。之后，德米特里曾对色雷斯构成威胁，但因比奥蒂亚的迅速兴起及伊庇鲁斯国王
皮洛斯的攻击而消弥。
其统治晚年，已成为希腊化世界地跨小亚和东欧的一支重要力量，但未能保持住这一局面。因家庭纠纷所致，利西马科斯晚年并不怎么好过。前妻阿玛斯特里斯被她两个儿子谋杀；利西马科斯处死了他们。回国后，妻子阿尔西诺伊要求他把赫拉克西亚作为礼物送给她，虽然利西马科斯曾应允解放这座城市，但还是答应了阿尔西诺伊的要求。阿尔西诺伊为求让自己的儿子继承王位，她求助她的兄弟
托勒密·西罗纳斯，阴谋陷害利西马科斯的长子阿加索克利斯。他们诬告阿加索克利斯私通塞琉古以图夺取王位，阿加索克利斯因而被处死。
利西马科斯这一令人震惊的行径激起很大的义愤。多个亚洲城市起义，而他最信任的朋友亦离弃他。阿加索克利斯的遗孀投靠塞琉古，塞琉古马上进侵利西马科斯在亚洲的国土。前281年，利西马科斯横渡赫勒斯滂海峡进入吕底亚，并在关键性的
库鲁佩迪安战役阵亡。他的尸体由一条忠心的狗守护着，好几天之后才在田野间寻获，遗体其后交回给他的儿子亚历山大，并葬在利西马其亚。其国土随即分裂。