刘炳炎，（1906―1990），三级教授，男，江西南昌人。曾任中国会计学会常务理事，中国会计学会顾问，湖北省会计学会副会长，湖北省会计学会顾问，中南财经大学会计系主任，湖北省政协委员，湖北省第五届人民代表。刘先生是三级教授、行政级别是9级。待遇很高，当时武汉仅三位，包括同济医科大学的裘法祖教授和华中师范大学历史系的张教授。

年幼时家境贫寒就读于南昌政府的“贫儿小学”，成绩出众，聪明过人，老师出钱送他到“南昌第一师范”学习。与中国的现代大画家付抱石同住上下铺，期间付教会了刘先生如何刻印章，亦称金石。毕业后恰逢南京中央政治学校成立不久，全国招生。刘先生被江西省送南京应考，同去8人，就他一人考上：财政系第二届学生。因为家里穷没有钱回南昌过暑假，在学校图书馆用功学习英语，期间为陈果夫做家教：为其女儿补习数学，准备考大学。1929年毕业于南京中央政治学校大学部财政系。

刘炳炎教授为会计教育奉献了自己的一生，是一位人民的会计教育家，三十年代中期曾执教于浙江省立杭州高级中学的商科专业（现浙江工商大学）的会计学课程。

抗日战争时期，刘炳炎教授于1940年在国民政府的中央政治学校研究部（重庆南温泉）任职，重点研究抗日战争期间相关的财政经济等策略问题，在“战时问题丛刊”中发表了《纸币与战争》的专著，从经济学的角度揭示了好战国家的侵略目的和其失败的必然性。

后任湖南国立商学院会计系主任。抗日战争时间在湖南的所里（吉首），争时间没有教材，刘先生每天晚上亲自刻蜡版，第二天印发给学生。刘先生没有多的行李，主要是他在政治学校学习期间的美国原版英文会计书。1947年，完成了40万字的《高等会计》一书，作为湖南商学院教材。1980年，在很短时间内节译了一本《会计的基本方法、基本知识》，率先在国内介绍会计的基本假定、基本原则，满足了各兄弟院校教学的需要。1948年被国家教育部授予教授资格；湖南国立商学院战后合并到长沙的湖南大学会计系，刘先生任系主任；

1953年院系调整，刘先生参与中南财经学院（财政部直属院校）筹备委员会委员参加学院的筹建工作；曾任会计系主任，因为身体原因移交金根宪。

文革期间随同借贷记账法被打倒，作为反动学术权威多次被批斗。

1978年恢复高等教育后任中南财经学院（后改名为中南财经大学，现中南财经政法大学）第一任会计系主任；1979年会计系作为第一批国家允许招收研究生。

1989年，根据指导研究生的提纲，写成了25万字的《现代会计学要义》一书。刘炳炎教授少年时代家境贫寒，大学毕业时他不仅放弃了去日本公费留学的机会，也未去政府机关任要职，而是选择了有益于人民的教育事业。在教学上，年届80高龄时依然保持当年的热情，要求学生必须具有独立思考、解决实际问题的能力，反对那些进得去、出不来的钻牛角尖式的书呆子学习方法。其言传身教，常教育学生搞财务工作不能没有人格，不能做对不起人民的事。