魏晋南北朝是我国历史上大分裂、大动荡的时期，人民承受着不尽的离散困苦。庐陵一带虽没有经历大的战争，但群雄争霸，割据一方的局势只能带来苛赋重役和豪强势力的扩张，使许多的百姓流离失所。
地方政权所依靠的贪官暴吏，激起了人民的反抗。
东晋成帝时，一个叫
羊聃的人任庐陵
太守。此人是晋朝皇帝的外戚，其祖姑是西晋武帝司马炎的伯母，外甥女是明帝
司马昭的妃子。
江州刺史
庾亮控告他，罪本当死，却因是皇亲免于死罪。在这样暴吏的管辖下，庐陵人民无法过上安稳的日子。反抗的情绪积蓄已久，终于在不久后的梁朝大同八年（542年）爆发。
安福县的刘姓大族一个叫刘敬躬的道教信徒，说在田间得一白蛆突然变成
金龟，这个金龟会闪光，有德有怨可以应验，人们便把金龟当成了神灵。
“田间得白蛆化为金龟,将销之,龟生光照室,敬躬以为神而祷之”(《
南史》)刘敬躬便借助人们相信金龟灵验的心理来号召团结群众与官府作斗争，远近农民纷纷响应，队伍发展到了数万人。
他们攻下了
南康郡(今
赣州)，占领了庐陵郡，进而乘势向新淦攻击，震动了豫章郡(今南昌)的官吏，慌忙报告建康城的
梁武帝。梁朝统治者急忙派兵正面阻击，又抄袭安福，刘敬躬所率领的农民军终于抵抗不住，败回家乡。刘敬躬被俘，押往建康，他宁死不屈，被斩首示众。