刘恭冕（1824年—1883年），晚清学者，经心书院首任山长。字叔俛，号勉斋。刘宝楠李瀚章延请主持李鸿章、张之洞主办的湖北经心书院。

刘恭冕幼承刘氏家学，博涉通经。刘恭冕所学，“于训练文字，辨核极精确，尤喜寻绎微言大义，无主汉奴宋之习”。

安徽学政朱久香延请权审试卷，为校李贻德《春秋贾服注》，移补百数十事。经朱久香举荐而进金陵书局校书，此后，又受李瀚章延请主持李鸿章主办的湖北经心书院。幼习《毛诗》，晚年治《公羊春秋》，发明新周之义，辟何劭之谬说。续撰《论语正义》，并对全书补订；倡导“广经说”，意在开辟通儒之路。

刘恭冕对《论语正义》的贡献是十分重大的，主要为：其一，使之完整完善。续成七卷，是使之完整；历经十年“重复审核，手自缮录”，使之完善。在刘宝楠《论语正义》前十七卷写作中，刘恭冕也有辅助之功。刘恭冕的《论语正义补》与《何休论语注训述》，更是对《论语正义》的补充与发展。其二，使之整体水平提高。刘宝楠去世以后直到《论语正义》刊成，其间有十六年时间。刘恭冕在补订全书时，能将这十六年最新研究《论语》的成果采纳其中，特别是孙诒让的《群经平论》与《诸子平义》使全书为之增色，清人注疏风格的特色更为鲜明。其三，使之影响更为深远。由于刘恭冕的关系，国学大师俞樾与孙诒让等著名学者参预了《论语正义》的研究与批校，更得到了名臣名儒曾国藩的关注，使该书扩大了影响，也提升了品位。刘恭冕还在国事动乱之中保存其原稿，并予以刊成，功莫大焉。论《论语正义》，不能不论刘恭冕。

人们知道刘恭冕，那是因为他与其父刘宝楠共疏《论语正义》，成就了一部治经名著；其实，作为“广经”论的创建者与倡导者的刘恭冕，他在理论上的卓越建树，同样是辉煌的。

“广经”问题的提出，首推段玉裁，他主张在原“十三经”基础上，加上八种书籍，合称“二十一经”。但当时学者“囿于所习，未能实行”。刘恭冕在段玉裁的基础上，对加入几部书籍作了调整，并“推其意而论之”，上升为理论，使之成其为学说。刘恭冕在《与刘伯山书》中除对加入经典的八种书籍各自作了理论阐述外，更强调了“广经”的目的和意义，他认为“倘能家弦户诵，则人人皆可通儒矣”。刘师培对此“书”很重视，并为之写了“跋”。

刘恭冕的“广经”说，看起来是其宗旨使儒者成为“通儒”，但是它的“广经”之举及其理论所示，其意义远不止此。

段、刘在这里不仅仅是加入几部经典，而是表现了他们在学术上一种全新观念。首先，他们打破了原有“经”的概念，引进了“经”的新概念。儒家经过这样的改造，也就使儒学成为历史上包容性最强的开放性儒学了。这在儒学发展史上是一项重大的改革，也是一个开拓性突破。

刘恭冕将《荀子》列入儒家经典，这是一个超历史之举，而他所作的理论阐述，又体现出一个非常了不起的思想，韩嘉学者无可伦比。虽说汪中在《荀卿通论》中也为荀子翻过案，以为“荀卿之学，出于孔氏，而尤有功于诸经”，但不如刘恭冕这样彻底。刘恭冕不仅如汪中肯定了荀子“有功于诸经”，而且还肯定了荀子其地位“不在孟子之下”，虽有悖于孟子之论，还能将其《荀子》与《孟子》并列，同为经典。别人不敢论之，刘恭冕敢论之；别人不敢为之，刘恭冕敢为之，这本身就是一种“反悖”。

谭嗣同有言：“中国两千年之政治，实为奉政；中国两千年所学，实为荀学”。如果按照此观点看来，更可见刘恭冕思想之卓越。