湖北经心书院是清同治八年（1869）湖北学政张之洞创办。初择地于武昌三道街文昌阁，次年改迁火星堂右。以“中学为体，西学为用”为办学宗旨。学生限在 25 岁以下，5 年为满。学成者择优酌量咨送请奖，学不成遣归。所习课目有外政、天文、格致、制造 4 门，并以算学为专门必修科目。

考试采用宋代太学积分法，每月月底计算分数多寡，以为升级任官之依据。设院长总司整饬学规，专讲“四书”义理、中国政治。光绪十七年（1891）改名“经心精舍”，三十三年改“存古学堂”。

2021年12月，被民政部授予“全国先进社会组织”称号。