大明四年正月庚寅（460年3月5日），封历阳王，
食邑二千户，加号
冠军将军，领吴兴
太守。大明五年九月壬寅（461年10月13日），改封临海王。十月甲寅（461年11月19日），任
使持节、都督广交二州、湘州之始兴、始安、临贺三郡诸军事、
征虏将军、
平越中郎将、广州
刺史。
大明六年七月庚辰（462年8月12日），改任荆州刺史。大明八年（464年），进号
前将军，改任都督荆、湘、雍、益、梁、宁、南北秦八州诸军事、荆州刺史。泰始元年十二月庚午（466年1月13日），进号
镇军将军，改任
丹阳尹。
泰始元年十二月甲申（466年1月27日），进号平西将军，刘子顼不受命，和
刘子绥、
刘子房一起举兵叛乱，反抗新登基的
刘彧。泰始二年正月初七（466年2月7日），
邓琬等奉
刘子勋为帝，改元
义嘉，刘子顼进号卫将军、
开府仪同三司。泰始二年八月己卯（466年9月19日），建安王
刘休仁、吴喜、张兴世等平定叛乱，刘子顼与江夏王
刘子绥、晋安王
刘子勋、邵陵王
刘子元一并被
赐死。