2002年,担任编剧的爱情电影《
开往春天的地铁》上映,影片讲述了从南方来到北京闯天下的建斌和小慧在经历了七年的婚姻后面临着何去何从的情感矛盾的故事。2004年,执导个人首部电影《绿帽子》,该片获得纽约翠碧卡影展最佳故事片奖,他凭借该片获得纽约翠碧卡影展最佳摄制者新人奖。
2006年,执导由
廖凡、
任达华、
莫小棋联合主演的剧情电影《
一半海水一半火焰》,该片根据王朔的小说《一半是火焰一半是海水》改编,入围第61届戛纳电影节一种关注单元一种关注大奖、第45届台湾电影金马奖最佳影片奖。
2013年,执导由胡明、
乌达木等共同主演的惊悚电影《
隔窗有眼》。2014年,执导由廖凡、
朱珠等联合主演的爱情电影《
床上关系2》。2016年,由其执导的剧情电影《
排练》开机;同年,与花芸共同担任爱情电影《
爱情麻辣烫之情定终身》的编剧,影片讲述了大学同宿舍同学李小央、刘家毅、高东华三人各自的爱情观以及他们在三个城市的三段爱情故事。
2018年,担任剧情电影《杀马特天团》的编剧。2019年,与文宁共同担任动作冒险电影《
征途》的编剧,该片由
陈德森执导;同年,由其执导的动作电影《
冠军的心》上映,该片由
杨坤、
夏梓桐联袂主演。
刘奋斗以极致风格著称,一直为业内输出好故事,是一个非常倔、很有才华的导演。他在视觉上有很好的眼光,还擅长黑色幽默和时空的切换,他有强烈的挑逗观众的倾向。在电影《冠军的心》中,延续了导演的浪漫主义风格,而电影的核心元素“拳击”,成为刘奋斗自我表达的载体。首张曝光剧照中,杨坤赤裸精壮上身,尽显刘奋斗擅长的“硬派风格”与“流氓文化”。在电影《隔窗有眼》中,依然保留着他的强烈个人风格,更增添了浓烈的悬疑惊悚元素(网易娱乐、Mtime时光网、电广传媒影业董事长刘沙白、新华网、《外滩画报》综合评)。