刘之言（1906-1933）原名刘兆巽，1906 年出生于山东省郯城县马头镇一个市民家庭。12 岁进入马头竞进小学读书，16 岁初小毕业后进人益丰元商店当学徒。邻近商店的求是小学校长于霭辰，见刘之言天资聪明，便支持他到该校高级部读书。1924年，刘之言高小毕业后，又在于霭辰的资助下考入山东省立第一师范学校。他喜爱进步书刊，乐于接受新思想，寻求革命真理。1926 年，他加入了中国共产党。

初小毕业后到商店做学徒，后得本镇开明士绅于霭辰资助，在求是小学读完高级部课程，于1923年夏考入山东省第一师范学校。入校后，受到中共党员庄龙甲影响，阅读了马列著作和大量进步书刊，接受了革命的思想。1924年，加入中国共产党，任中共一师支部委员。他通过成立“读书会”和“书报介绍社”，组织同学阅读进步书刊；并利用晚上和星期天到工厂帮助创办工人夜校，宣传革命思想。5月4日前后，他配合支部书记庄龙甲发动济南各学校开展纪念“五四”运动5周年活动。1925年“五卅”惨案发生，又与庄龙甲以“一师”名义联合济南各校学生举行游行示威，抗议帝国主义的暴行。1926年，刘之言结识了在济南上学的进步学生临沂人孙镇国，并于同年冬介绍他加入中国共产党。1927年奉系军阀张宗昌的警备司令部在济南大肆搜捕共产党员和进步学生，刘之言被迫与孙镇国一起回乡。

1928年3月，刘之言受于霭辰之聘到马头镇求是小学任教，他通过各种形式对学生进行爱国主义教育和阶级教育。刘之言多才多艺，不仅擅长写诗作文，而且精通音乐、绘画。他创作的《“五卅”惨案纪念歌》感情激越，音调铿锵：“许多无罪的同胞，死的死，伤的伤，租界的大马路上，尸首满地，鲜血汪汪”，“敌人待我，这样凶横，此仇不报，真无心肠！”在师生中教唱后，使大家受到强烈的感染。他在《“五卅”惨案纪念歌》中写道“战云弥漫，国事零乱，惨淡过‘五三’。倭奴逞凶，军阀逃窜，历下血花染遍，明湖水呜咽。今朝忆当年……吊烈士莫空咨嗟，祭烈士不用花圈，只要，只要奋斗精诚和烈士一般！”歌词激昂慷慨，催人奋发，是当时学生们最爱唱的一首歌。6月，他以购书为名到上海寻找党组织，未能如愿。回来后，即在学校组织读书会，并在校外发起成立农民协会和有60多人参加的小学教师联合会，宣传革命思想，团结进步力量。1929年秋，求是小学改为县立第三小学，不久刘之言组织师生进行罢课斗争，到县教育局请愿，要求增加学校经费和教师工资，迫使郯城县当局答应了他们的条件。通过斗争，培养锻炼了一批积极分子，并发展教员刘谐和入党，其后，又通过于霭辰的关系聘请孙镇国到“三小”任教。1929年10月，刘之言在“三小”创建了中共支部并任书记，刘谐和为副书记，孙镇国为委员。这是中国共产党在临、郯、费、峄地区建立的第一个支部，后被称为鲁南第一支部，支部建立后，刘之言便通过开展各种活动积极发展党的组织。

1932年5月，刘之言与正在郯城县西南部进行秘密工作的中共徐海蚌特委派员唐东华接通了关系，并在其帮助下组建了中共郯城县委，刘之言任书记。不久，县委根据特委指示，决定举行以四哨为中心的郯马暴动。在准备过程中因走露消息而中止。6月下旬，国民党警察突然包围“三小”，捕运河校长宋幼准等数名共产党员，县委机关遭到破坏。刘之言遂转移到农村继续进行暴动的准备工作。

1932年8月，刘之言在郯西北的西大埠建立了掩护点。他化装成小商贩，白天卖酒，晚上印传单，办夜校。9月，为适应斗争形势需要，刘之言主持召开了县委会议，将郯城县委改为临郯县委。到1933年春，临郯县委已辖有4个区委，31个支部，110多个党小组，党员350多人。6月，刘之言根据上级党组织的指示，召开了县委会议，会议决定在苍山一带举行武装暴动，具体部署了暴动的各项准备工作。

英勇就义

1933年7月6日，暴动队伍300多人汇集到苍山附近的大圩子村，成立了中国工农红军鲁南游击 总队，郭云舫为司令，刘之言为政委。接着，暴动队伍陆续占领了苍山附近的几个村庄，镇压了恶霸地主刘三等人，宣布成立苏维埃政府。7月8日，暴动队伍连续击溃了前来攻击的地主武装。9日，被国民党81师唐邦植旅包围。刘之言率部与敌英勇搏斗，因寡不敌众，不幸被俘。不久，在卞庄英勇就义。