列宁勋章是苏联的最高荣誉勋章，同时也是苏联公民的最高荣誉之一。由苏联中央执行委员会于1930年4月6日设立。根据列宁勋章颁发条例，此勋章可授予在社会主义建设和国防中做出卓越贡献的个人、集体、机关、社会团体和部队。在苏联存续期间，列宁勋章总计颁发了431418枚。

在苏联的勋章体系中，有一种勋章既能颁发给个人、又能颁发给集体和单位、还能颁发给加盟共和国、地区和城市；它是一种十分贵重的勋章，是苏联公民的最高荣誉之一。

列宁勋章是苏联的最高荣誉勋章，设立于二战以前。1926年7月8日，列维奇维姆提出设立列宁勋章，以奖励那些在革命运动、工作实践、保卫社会主义国家、增进人民之间友谊、促进和平等活动中，建立了突出功绩、为国家和社会做出卓越贡献的单位和个人。这一建议后来被采纳，勋章最初命名为“伊里奇勋章”。勋章的外观用列宁头像制成主体浮雕，苏联著名雕刻家夏德尔和画家坦巴克参与了勋章设计工作。

为了追求完美形象，苏联曾对列宁勋章三次改版。

列宁勋章最大的特点是改型较多，从创立以来，总计出现过4种类型，而多次改型的原因也十分有趣，耐人寻味。

1型列宁勋章（“拖拉机”版列宁勋章）

最初的列宁勋章于1930年5月23日设计定型。勋章高38毫米、宽37．5毫米，采用白银制造。勋章正面的圆盘中带有浮雕列宁头像，背景为拖拉机等工业建设图案，因此这种列宁勋章也被称为“拖拉机”版列宁勋章。勋章背面焊接有一个铜质突缘，其上带有螺纹杆。勋章序列号冲压在背面，突起高度约1．5毫米，水平排列，位置高于螺纹杆。螺纹杆下方带有浮雕的铸造厂标记。紧固盘直径32毫米，也采用纯银制造。这种列宁勋章被称为1型，总计颁发了约700枚，发现的最小序列号为15、最大序列号为690。

2型列宁勋章（“金头”版列宁勋章）

鉴于1型勋章上没有无产阶级标志性图案，而且有人认为列宁头像背景中的拖拉机图案过于突出，影响了对列宁“雄辩能力”的表现，于是苏联对列宁勋章进行了改进。改进后的2型勋章于1934年9月27日定型，正面列宁头像背景中取消了拖拉机和工业生产场景，上方和左侧分别增加了带有列宁字样的红旗图案和红星标志，原来位于上方的镰刀铁锤图案被移到下方，而原来位于下方的CCCP字样则被取消。勋章不再使用白银，而是改为纯度65%的黄金，勋章正中的列宁像采用镀银工艺。2型勋章高38.5毫米、宽38毫米，序列号下方带有弧形排列的铸造厂标记。2型列宁勋章中有一个极特殊的品种，本应该镀银的列宁头像没有镀银，这种勋章称为“金头”版列宁勋章。但是研究档案文献后人们发现，这种没有镀银的列宁勋章根本不可能出厂。造成这种现象最可能的原因就是当时镀银工艺水平较差，镀上的银层太薄、脱落很快。在1934年9月苏联中央书记处写给伊万诺夫造币厂的信中，就曾经提到“某些列宁勋章列宁像部位的镀银质量较差，能够看到下面的黄金部分”。更为有力的证据是，“金头”版列宁勋章的列宁像部位的金色略显灰暗。我们知道，白银与黄金长期接触后，许多银原子会渗透进黄金表面，这些发灰的东西并非黄金本身，而是渗入其中的银原子在空气中缓慢氧化的结果。

3型列宁勋章（“白金头”版列宁勋章）

从1936年6月11日起，苏联再次对列宁勋章进行修改，改进后的勋章称为3型列宁勋章。据说这次改型的原因在于，有人认为用黄金制造列宁像有奢华之嫌，和领袖身份不相称；而且即便镀银层不脱落，白银也会在空气中氧化发黑，有损领袖形象。3型列宁勋章序号从2695号开始，一直沿用到1943年6月19日。3型勋章的最大变化是列宁头像部分单独用2．4～2．75克不等的白金制造。浮雕头像部分外围为圆形，直径25毫米，表面为蓝灰色珐琅釉，外侧有两道金色边缘，其中添有红色珐琅，最外面环绕着两道金色稻穗，头像部分采用3颠铆钉和勋章主体连接。勋章左侧饰有1颗红色五星，下方则为镰刀铁锤图案。勋章右上方有一面自左向右展开的红旗。红旗上面有金色的俄文字母“列宁”。3型列宁勋章高度为38～39毫米、宽38毫米，黄金纯度高达95%。整个勋章全重约33．6克，使用了28克黄金。

4型列宁勋章（“悬挂版”列宁勋章）

1943年6月19日，苏联颁布了勋章佩戴条例，要求获得者在右胸佩戴单体奖章，而在左胸佩戴带有五边形悬挂部分的勋章。同时由于颁发的勋章数量急剧增加，苏联开始采用勋表以解决勋章过多难以佩戴的问题。为此列宁勋章也再度修改，增加了悬挂耳和悬挂部分，取消了背部的螺纹杆。改型后的勋章高度变为43毫米，宽度仍为38毫米，称为4型“悬挂版”列宁勋章。4型勋章一直沿用下来，其间改动较小，一直到最后苏联解体。

通常列宁勋章在丢失的情况下不予补发，只有几种情况可以例外——即在作战环境中或者自然灾害等不可抗力条件下丢失。在补发的列宁勋章背面，通常会带有和原勋章相同的序列号，有时还带有D字样，表示补发。

1930年4月6日，苏联中央执行委员会发布命令，正式设立列宁勋章。命令中规定列宁勋章的颁发条件为：在苏联经济、科学技术、社会文化方面取得了杰出功绩和成就，或者显著提高了工作效率及质量、促进了苏联人民的团结和友好；在保卫社会主义祖国、增强苏联国防能力方面做出了突出贡献；做出了卓著的革命行为或在国家、社会及政治活动中表现突出；在促进苏联和其他国家人民的团结友谊方面做出突出贡献；在促进社会主义合作、发展国际共产主义运动及人民解放运动中，或为维护和平、民主和社会主义秩序的斗争中表现优异；为苏联国家和社会做出其他卓越贡献等。

列宁勋章的颁发对象十分广泛，除了苏联公民个人，还可以颁发给苏联企业、机关、工业设施、协会组织、军事单位、战舰、自治共和国、地区、自治区、城市和其他地区。非苏联公民以及企业、协会和外国地区也可以获得列宁勋章。章上有俄文 ЛЕНИН （列宁）字样。第一枚列宁勋章授予了《共青团真理报》编辑部集体(1930.5.23)。

据苏联中央执行委员会1934年4月16日决议，苏联英雄被授予苏联的最高勋章——列宁勋章，同时被授予苏联中央执行委员会(自1937年12月起改为苏联最高苏维埃主席团)特别奖状。后于1939年8月1日改为：每次被授予苏联英雄被称号时都授予金星奖章，第一次被授予苏联英雄称号时也授予列宁勋章，但第二次和以后再被授予苏联英雄称号时不再授予列宁勋章。1973年5月14日苏联最高苏维埃主席团又发布命令，颁布关于苏联英雄称号的新规定。根据该规定，在第二次和以后再被授予苏联英雄称号时，每次除金星奖章外还授予列宁勋章。

列宁勋章只有一个等级。被授予“苏联英雄”和“社会主义劳动英雄”称号时也会被授予列宁勋章，但列宁勋章也可以颁给致力于加强苏联与其他国家友好合作关系的外国人。勋章的结构是一个圆形列宁肖像，外饰金质麦穗环，顶端有一红旗，旗上刻有列宁名字。勋章的左边是一颗红星，底部有镰刀和锤子标志。

由于颁发数量巨大和荣誉等级较高，列宁勋章经常可以在各种媒体上看到。在美国电影《猎杀红色十月》中，“红色十月”号上的医生告诉船长(辛·康纳利饰)，他所提出的毁掉船只并拯救大部分船员的计划能够让他获得列宁勋章。按照颁发规定，这样的表现确实有可能获颁列宁勋章。而在电子游戏(金属重装备3)中，曾有这样一个花絮：一个苏联科学家向人炫耀自己获得的包括列宁勋章在内的诸多奖章，并说自己曾因研制了SS-1C机动弹道导弹而荣获“苏联英雄称号”。在电影《007系列之雷霆杀机》(007：AViewToAKill)中，007邦德也曾因为帮助苏联人拯救险些被暴徒摧毁的微芯片工厂而获得一枚列宁勋章。在邦德片中，经常可以看到片中人物佩戴着列宁勋章，当然多数时候是以勋表形式出现的。

在如今的俄罗斯，退伍军人的奖章已经成了盗贼们垂涎的猎物——勋章和奖章体积小巧、容易隐藏，而且价值不菲，能够在黑市上顺利脱手。2005年3月，家住科罗廖夫的莫斯科武备寄宿学校校长收藏的奖章被盗，总值130万卢布(约37万人民币)，其中就有一枚列宁勋章。70年代末，前苏联就曾破获过一个盗窃团伙，他们窃取的列宁勋章多达30枚。列宁勋章之所以成为主要猎物的原因还在于它采用成色很高的黄金和白金制成，而且颁发数量巨大，在许多老兵的藏品中部可以找到。现今俄罗斯黑市上，根据颁发年代和版本的不同，一枚列宁勋章的售价大约为500～5000美元。

列宁勋章是一个时代的象征，由于它荣誉等级高、颁发对象广、发放数量多，曾经极大地鼓舞了苏联各个行业的先进分子和先进单位，促进了苏联社会主义建设进程；在艰苦卓绝的苏联卫国战争中，列宁勋章激励了大批苏联官兵奋勇作战，为保卫祖国勇往直前。那些胸前佩戴着列宁勋章的人，在苏联国内极受尊重、颇受优待——因为人们知道，他们是社会主义苏联当之无愧的功臣。

1930年5月23日，根据苏联中央执行委员会命令，首枚列宁勋章授予了《共青团真理报》编辑部，以表彰他们为社会主义建设所做出的卓越贡献。1930年11月23日，苏联中央执行委员会决定，授予在精简和改革政府工作制度过程中建立了突出业绩的鲍里斯·安尼斯莫维奇·洛伊泽曼列宁勋章，他也成为列宁勋章的第一名个人获得者。

1932年，苏联第254步兵师由于“在社会主义建设中以及政治学习和军事训练中表现突出”而获颁列宁勋章。同年，第23步兵师也因“积极参与建设哈尔科夫拖拉机制造厂”而荣获列宁勋章。1935年，苏联第1骑兵军第444和441骑兵师也分别荣获列宁勋章。后者的指挥官不是别人，正是后来在二战中叱咤风云的一代名将朱可夫。1935～1936年间，列宁勋章还曾分别授予第1、45-4、51-4、80、96-4和其他几个师级单位。1938年10月25日，由于苏联官兵在哈桑湖战斗中的英勇表现，95人荣获列宁勋章。

1939年夏，苏军在哈拉钦河给日军迎头痛击。在事后的表彰中，第36-4摩托化步兵师的少将师长彼得罗夫、第11坦克旅的少将指挥官雅克夫列夫、第7摩托化旅少校旅长列索维、第100-4高速轰炸机旅旅长谢夫琴科中校、第24－1摩托化步兵团的费迪乌宁斯基中校、第175－1炮兵团的波利安斯基中校、第36-1摩托化步兵师属独立反坦克营和特遣独立坦克连等单位都荣获了列宁勋章。

在二战爆发前，总计大约有6500人获得了列宁勋章(其中包括苏联英雄和社会主义劳动英雄称号获得者)。1941年6月22日，纳粹德国悍然入侵苏联，苏联红军奋起抵抗，在作战中功勋卓著者大量涌现，列宁勋章的颁发也就日益增多。在1941年8～9月间的基辅保卫战中，苏联炮艇“精确”号的船员们成功摧毁了佩齐金斯基大桥，阻断了德军的前进通道，完成任务后，为了不让敌人俘虏炮艇，艇员们勇敢地凿沉了炮艇！事后艇长特列金中尉和水手长分别被授一枚列宁勋章。

战争中，许多军事教育机构也曾荣获列宁勋章，如以基洛夫元帅命名的第1基辅红旗炮兵学校就曾于1945年5月荣获列宁勋章，该校在整个二战中累计培养了超过6000名炮兵军官。

二战期间，总计大约有41000人荣获列宁勋章，其中36000人因战功卓著而获得这一最高荣誉，另有207个军事单位也获得了这一荣誉，通常获得列宁勋章的军事单位会在他们的旗帜上添加勋章的图案。

从1944年6月4日开始直到1957年9月14日，凡是服役年满25年的军官都可以获得列宁勋章。从20世纪50年代初开始，那些坚持长期勤劳工作并且成果显著的公民也可以获得列宁勋章。到苏联解体时，列宁勋章总计颁发了431418枚。

许多苏联高级将领曾数次获得列宁勋章，如苏联元帅巴格拉米扬、勃列日涅夫、布琼尼、华西列夫斯基、索科洛夫斯基、陆军大将巴托夫、航空设计师图波列夫和伊留申等，都曾8次荣获列宁勋章，苏联元帅崔可夫荣获过9次。已知获得列宁勋章次数最多的人是苏联元帅乌斯季诺夫和苏联外贸部长帕托利切夫，各自获得过11枚列宁勋章。