“刑天舞干戚，猛志固常在”出自陶渊明的《读山海经》，主要形容失败了的刑天仍然挥舞着板斧和盾牌继续战斗，其刚毅的精神仍然存在。

陶渊明·《读山海经》①：

精卫衔微木②，将以填沧海。刑天舞干戚③，猛志固常在。

同物既无虑④，化去不复悔⑤。徒设在昔心⑥，良辰讵可待⑦！

①《读山海经》共十三首，成一组，本诗是第十首。《山海经》共十八卷，内容多是记述古代海内外山川异物和神话传说。

②精卫：古代神话中鸟名。据《山海经·北山经》及《述异记》卷上记载，古代炎帝有女名女娃，因游东海淹死，灵魂化为鸟，经常衔木石去填东海。衔：用嘴含。微木：细木。

③刑天：神话人物，因和天帝争权，失败后被砍去了头，埋在常羊山，但他不甘屈服，以两乳为目，以肚脐当嘴，仍然挥舞着盾牌和板斧。（《山海经·海外西经》）

④同物：精卫既然淹死而化为鸟，就和其它的相同，即使再死也不过从鸟化为另一种物，所以没有什么忧虑。

⑤化去：刑天已被杀死，化为异物，但他对以往和天帝争神之事并不悔恨。

⑥徒：徒然、白白地。在昔心：过去的壮志雄心。

⑦良辰：实现壮志的好日子。讵：岂。这两句是说精卫和刑天徒然存在昔日的猛志，但实现他们理想的好日子岂是能等待得到！

《山海经·海外西经·形天与帝争神》载：刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。

【译文】形天即刑天，形天和天帝在这里争夺神位，天帝砍断了他的头，并把他葬在常羊山。刑天竟然用两乳为双目，用肚脐作口，操持干戚来舞动。

评曰：常羊山从此阴云郁结，碧天不开，还时时听见闷雷在山谷中轰鸣回响。据说那是失败的英雄刑天，一直不心甘，不停地挥舞武器，在与敌人作战。

精卫口含小小的木块，将要填平深深的大海。刑天失败仍挥舞盾斧，刚毅的精神始终存在。

同样是生灵不存余哀，化成了异物并无悔改。徒然胸怀昔日的雄心，美好的时刻怎可期待！

刑天是炎帝的大臣，好狠恃勇，不畏战斗。当黄帝打败了蚩尤和夸父的消息传到炎帝部落那里，刑天兴冲冲地跑到炎帝宫殿，力劝炎帝举兵拒抗黄帝，与黄帝争夺天下统治权。但年老的炎帝根本已无斗志，只图暂时的保存自己平安即可，拒绝发兵打仗。刑天失望地离开炎宫，决定去找夸父族的人，鼓动他们东山再起。却不料跑到“成都载天”一看，一个人影子也没有。刑天的好战精神来了，决定独自行动，他握盾执斧，向黄帝的宫殿中央天庭杀奔而去。当他走过西泰山，突然狂风乍起，大雨倾盆。好好的晴天，哪来风雨？刑天一时被弄得莫名其妙。朦胧中只见两个巨神手执兵器砍杀而来。刑天这才想起是黄帝手下的风伯、雨师捣的鬼；不由分说，砍杀过去。风伯、雨师哪是刑天的对手，慌乱抵挡一阵，败下阵来。顿时风停雨止。刑天也不追赶，收了斧盾，继续往昆仑山奔去。不多会，昆仑在望。负责管理黄帝宫殿的天神陆吾见刑天杀气腾腾，不知为了何事，连忙上前询问。刑天怒喝道：“与你无关，快叫那老头子出来！”天神陆吾这才知道刑天是来报仇的，还想劝说几句，刑天早已火起，推开陆吾就往里闯。于是，双方厮打起来。陆吾哪是刑天的对手，只几个回合，便被刑天打翻在地。刑天嘿嘿冷笑两声直朝宫内冲去。进得宫内，刑天恃勇对着天兵卫士左砍右劈，很快就杀到黄帝临朝的正殿门前。看守正殿的天兵天将一声呐喊，一齐围上来拼命砍杀抵挡。刑天锐气正盛，只见他不慌不忙地上下招架，左扫右劈，一会儿就杀得天兵天将们东倒西歪，四散窜逃，有的去报告黄帝。天崩地裂地一声怒喊，威风凛凛的黄帝亲自出殿来迎战了。刑天转过身来，寒光一闪，黄帝的宝剑已到，刑天忙用左手盾牌抵住剑锋，右手挥起板斧砍将过去。一场大战开始了。黄帝沉着应战，施展他那变幻莫测的齐天剑法，一路一路向刑天扫刺挥劈，刑天以攻为守，车轮旋转似地砍杀过去。

黄帝虽说身经百战，神力无穷，这时碰上勇力无比的刑天，也不免有些气虚力亏，他边战边退，一直退到常羊山下。到了常羊山下时，黄帝突然收住宝剑，跳出圈外，对刑天说，山下地方太小，不如我们到山顶上决斗。刑天想都没想，大踏步朝山上走去。哪知这是黄帝的计谋，刑天还没走两步，说时迟，那时快。黄帝的宝剑已到，直向刑天的头颈斜劈过去。只听得“嚓”地一声，刑天那颗象小山丘样的巨大的头颅，就跌落在山坡上了。刑天一摸颈子上没有了头颅，心里发慌，忙把右手的板斧移给左手握着，蹲下身来伸手向地上乱摸。黄帝惟恐刑天摸着了头颅，在脖子上合拢来，赶忙提起手里的宝剑，竭尽全力向常羊山劈去。“哗啦”一声，常羊山一劈两半。那头“骨碌碌”竟滚进了两山之间。轰隆隆一声巨响，大山竟然重又合拢了。刑天知道拾头无望，无限悲愤地慢慢站立起来，冤怒之气从体腔中冲出，凝成乌云，久久不散。刑天屹立不动地凝神细听四周的动静，突然听到黄帝得意的笑声。就重又拾起盾牌和斧头，向发出笑声的地方冲了过去。不甘失败的刑天重又开始战斗了，他拿乳头当眼睛，肚脐作嘴巴，继续挥舞板斧盾牌，至死不屈地向敌人继续战斗。