林名合幼年时家中有几亩地，还养有水牛。他从6岁就开始割草喂牛。8岁那年，他赶倒座庙（今高星场），看见有人烧一种牛粪煤，就是很好的燃料。回家后，就捣弄牛粪，他发现一扒牛粪（牛的一次大便）可以加工8个
煤饼。他想：象牛粪这种人人讨厌的东西，经过合理开发，精心加工，居然有那么大的价值。但他父亲不理解，第一次见小孩玩牛粪，就大声呵斥。第二次见了，用柴把一阵暴打。林名合受了委屈，居然逃出家门。
林名合逃出家门，步行半天，来到双凤驿街上，困了，就在一家汤圆店的街沿上睡。卖汤圆的李少清夫妇见这孩子可怜，就将他收留。林名合应在这里干扫地、洗碗、
跑堂等杂活。后来林名合将煮汤圆的燃料由
块煤改为
牛粪煤，不但可以节约三分之二的
燃料成本，煮出来的汤圆省了烟味有一股特别的清香味，加上他机灵乖巧，汤圆店的生意逐渐火爆，小林汤圆在双凤驿街上开始出名。所以后来《
隆昌县志》及重庆文史资料就把林汤圆写成双凤驿人了。
双凤驿是
成都至
重庆的要塞，所以常有成都重庆客商惠顾小林汤圆。一天，一个重庆客商对林汤圆说：“凭你这手艺，到重庆肯定赚大钱。”于是，他辞别双凤驿
李氏，给倒座庙的父母捎了口信，然后去重庆谋生。那年林名合才12岁。 由于没有本钱租铺面、制锅灶，他就帮人卖
白糕借以落脚和维持生活。半年后，他就在街头卖担担汤圆，因为他的汤圆味美，价格便宜，在重庆也开始出名。14岁那年，林汤圆真正在重庆操起了老板，开了个大面铺，还请了几个帮工。 16岁那年，林汤圆开始干
杂货铺，经营百货。几年后开办重庆“钰合祥”商号，主要经营棉花、布匹、煤油等。林汤圆20岁后，先后在成都、
昆明、上海、广州、
南宁等地设钰合祥商号
分号，林汤圆开始拥有巨额资产，并在重庆买下一条
十里长街，逐渐发展成为左右重庆商界的豪商巨贾。
1937年，抗日战争爆发，一股抗日热潮席卷全国。林汤圆第一次就向
国民政府捐了5000块大洋资助抗战。1938年，时逢武汉保卫战，林汤圆向抗日前线捐献两卡车的棉花和布匹，派长子林万山到武汉交货，林万山不肯，林汤圆怒骂：“祖训‘忠臣兴天汉’，就是要做忠臣，做兴天下的男子汉。”当时，重庆警备司令
孙元良派士兵护送林万山及卡车，不料孙元良的手下在途中做手脚，派人偷换大量棉花和布匹，然后装上破棉絮和石头。将护送的4名士兵秘密处决，实则杀人灭口。林万山则被捕入狱，后被打成残废释放。
林汤圆拥有巨额资产，在重庆商界首屈一指，早已引起一些官僚及商家的嫉恨。1947年，林汤圆在重庆修康东
电影院。电影院竣工，重庆警备司令孙元良、重庆警察局局长唐毅派人破坏，在一个雨夜电影院突然倒塌，死1人，伤10余人。孙、唐就勾结重庆地方法院、律师团伙、部份市民对林汤圆进行敲诈勒索，钰合祥商号及林汤圆的财产全部被查封没收。林汤圆一气之下将电线缠在身上，触电自杀。家人及时发现得以抢救。
林汤圆晚年仅在重庆有一处住所，解放初，其次子林万清在
隆昌禹王宫（今
隆昌二中）开织布厂，林世江在织布厂当了两年童工。当年，有一山西和尚到隆昌回龙观大操坝设擂台比武。数日，隆昌无人能胜，和尚狂妄。林万清精于国术，前往从禹王宫隆昌北街子休息时，和尚躲在大北街
牌坊附近，用沙锅装满
人粪煮沸做暗器，照着林万清打去，正中
脑门，林万清救治无效亡故。次年，林汤圆在重庆病故，享年60岁。