近来由于联合国对
发达国家的评判标准改变了，准发达国家这个概念应运而生。
发达国家，即
人类发展指数大于等于0.9的国家，截止2009年，有37个，另外中国
香港、中国
台湾、
波多黎各、
瓜德罗普、
马提尼克、
格陵兰也达到发达国家水平。准发达国家指的是人类发展指数0.85~0.899的国家，目前有16个，其中欧洲的占一半，欧洲有七个，北美洲有五个，南美洲有四个，亚洲有一个。
在这些准
发达国家中，
巴林属于退步才成为的准发达国家。这些国家除
古巴、
巴哈马、
巴林外，都是些近年来突然冒尖的国家，其中古巴进入准发达国家行列各位感觉很惊讶吧？正是因为教育做得好加上人均寿命高，人均GDP不高的古巴（2007年
购买力平价人均GDP6876
美元）才进入准发达国家行列的。至于巴哈马和巴林，分别是人均寿命较低和教育做的比较差造成的。正是因为
人类发展指数考虑到人均寿命、识字率、入学率和人均GDP（PPP$），
委内瑞拉、
特立尼达和多巴哥、
圣基茨和尼维斯、
塞舌尔、
利比亚、
毛里求斯、
土耳其、
沙特和
阿曼才暂时无缘发达国家的。